What can Bellingham learn from Bale’s time in Real Madrid?

La recommandation de Gareth Bale s’est accompagnée de récriminations et de regrets. Cela est également venu avec un sourire et sur le tournage d’un jeu télévisé comique, mais, comme dans de nombreuses blagues, il y avait de la vérité dans ses paroles, un soupçon de blessure aussi.

Cette semaine, lors de la diffusion d’une émission télévisée au Royaume-Uni intitulée “Une ligue à part”, on a demandé à l’ancien joueur du Real Madrid quels conseils il donnerait à Jude Bellingham, le Britannique qui l’a suivi au Santiago Bernabeu. Sa réponse ? Jouer le jeu. Non, pas ce jeu, pas le jeu; L’autre.

Il y avait beaucoup de choses que Bale aurait pu dire, tirées de sa propre expérience au cours de huit saisons en Espagne. Il aurait pu dire : gagnez tout ce qu’il y a à gagner.

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Ou : sautez à trente mètres dans les airs, connectez-vous avec un coup de pied ridicule et marquez le plus grand but que l’on ait jamais vu lors d’une finale de Coupe d’Europe, produisant un moment d’éclat caricatural pour sauver votre équipe quand elle en a le plus besoin et gagner le plus. le trophée le plus précieux de tous.

Ou que diriez-vous : marquer le plus beau but que la finale de la Copa del Rey ait connu dans toute son histoire avec le genre de course ridicule dont on se souviendra à jamais, si immense que le terrain lui-même ne pouvait pas le contenir.

Cela devrait faire l’affaire. Seulement, d’une manière ou d’une autre, cela n’a pas vraiment fonctionné. Et donc, ce que Bale a dit était ceci : “Le plus grand conseil : jouez le jeu à Madrid. Si vous ne jouez pas le jeu et ne faites pas ce que veulent les médias, parlez-leur et soyez en gros une marionnette… faites ce que les médias veulent.” la presse veut, jouer le jeu d’être au Real Madrid. C’est probablement là que [my] chute [was]. Je ne voulais pas le faire. Je voulais juste jouer au football et rentrer chez moi. Cela m’a gêné et cela les a amenés à m’attaquer un peu plus. Honnêtement, mon conseil serait de simplement jouer le jeu du Real Madrid en dehors du terrain. Vous devez parler après les matchs, assurez-vous d’essayer de parler en espagnol, faites ce genre de choses.”

En d’autres termes, le genre de choses, plus ou moins, qu’on a conseillé à Bellingham de faire auparavant. Juste ici, en fait. Bien sûr, ce qui compte le plus, ou est censé l’être, c’est votre qualité de jeu, les buts que vous marquez, les trophées que vous remportez. Et si vous ne le faites pas bien, oubliez ça. Mais ce n’est pas la seule chose qui compte, et de toute façon, on ne peut pas entièrement séparer le sport du reste, en vivant dans un splendide isolement ; ce n’est certainement pas la seule chose qui déterminera ce que vous pensez de l’expérience et ce qu’ils pensent de vous, de l’héritage que vous laissez.

En fin de compte, partir à l’étranger, ce n’est pas seulement jouer, c’est aussi être. Il s’agit de le vivre, de l’accepter. Profitez-en aussi, si vous le pouvez. Il s’agit, oui, de jouer au jeu. Comme le dit Homer Simpson, le plus grand philosophe de notre époque : c’est drôle parce que c’est vrai. Il y a quelque chose dans les chiffres de Bale et dans son expérience, le décalage entre eux, qui confirme ce qu’il a dit ; quelque chose qui témoigne de la façon dont les récits sont construits, de la façon dont les gens sont perçus, de la façon dont le succès dépend également du sentiment.

Les paroles de Bale montraient un homme piqué, et il y avait quelque chose en elles. Le traitement, il était en droit de le croire, n’était pas toujours le meilleur. Il y avait un certain degré de rejet, voire de dérision, qui était parfois difficile à concilier avec ce qu’il avait réellement accompli. Il n’y a pas si longtemps, il y avait un article dans un journal, alors qu’Eden Hazard était resté des mois sans jouer, à nouveau blessé et de moins en moins pertinent, qui disait quelque chose comme : Hazard, à mi-chemin de devenir Bale. Il vœux il était à mi-chemin de devenir un Bale. Il a pris sa retraite sans jamais s’en être approché.

Lorsque Bale a quitté Madrid, un journal a déclaré qu’il avait “coûté 101 millions d’euros et laissé derrière lui une petite collection de buts clés, un long historique médical et plus de controverses hors du terrain que Madrid ne l’aurait souhaité”. Une petite collection ? Revenez sur la carrière de Bale en Espagne, remportez les trophées, et ce qu’il a fait était incroyable. Il a remporté trois championnats et cinq ligues des champions, pour l’amour de Dieu. Il a marqué lors de deux finales européennes et inscrit un penalty lors des tirs au but dans une autre. Il a marqué 106 buts et délivré 68 passes décisives. C’était une légende.

Correction : il aurait pu l’être.

Même quand il était bon, flottait l’idée qu’il était plus athlète que footballeur, et il y avait des doutes sur sa condition physique, un épuisement dû à ses absences plutôt que de l’empathie, comme s’il recherché être bléssé. Quant aux polémiques, on lui reprochait de vouloir se coucher tôt, d’être tranquille et d’aimer le golf, le monstre.

Contrairement aux apparences, il aimait la vie en Espagne. Cette histoire de golf a d’ailleurs commencé un soir, après un match de Ligue des Champions, lorsqu’on lui a posé des questions sur ses adversaires potentiels au tour suivant et qu’il a répondu, tout naturellement, qu’il ne savait rien d’eux ; il préférait regarder le golf.

C’est devenu la réplique incontournable bien sûr, une blague si fatiguée, si pauvre, si évidente, si faible et si… enfin, partout. “Pays de Galles. Golf. Madrid”, le suivait partout, une phrase qu’il n’a jamais prononcée. Il s’agissait plutôt d’une amplification d’une accusation portée par Predrag Mijatović. Cette semaine, après que Bale ait offert ses conseils à Bellingham, c’était de nouveau le cas. En parlant de marionnettes, Josep Pedrerol – ce qui se rapproche le plus du sport d’un évangéliste télévisé qui prêche, offrant des sermons depuis le plateau – a craché : “Un conseil ? Plus de football, moins de golf.”

Il n’était pas le seul à attaquer Bale dans la presse cette semaine ; beaucoup dans les médias l’ont pris un peu personnellement. Comment ose-t-il nous pointer du doigt?

Ce n’est pas seulement maintenant que c’est le problème : il y a eu un moment vers la fin de son mandat où un journal l’a comparé à un parasite — l’article contenait même un insecte de dessin animé à son image — et Bale a répondu furieusement, appelant il qualifie de “journalisme dégoûtant, diffamatoire, désobligeant et spéculatif” et notant qu'”à une époque où des gens se suicident à cause de l’insensibilité et de l’acharnement des médias, je veux savoir qui retient ces journalistes et les organes d’information qui leur permettre d’écrire des articles comme celui-ci, responsable ?” Il y avait dans cette ligne un aperçu de la façon dont, malgré sa distance, son apparent manque d’attention, il avait blessé, et c’était encore là cette semaine.

Et pourtant, même si Bale ne l’a pas formulé de cette façon, même si ses conseils étaient plus une critique qu’une contrition, s’il manquait peut-être de la volonté d’accepter explicitement son rôle dans tout cela, il y avait là une reconnaissance quelque part. Une question partielle, peut-être, qui n’est pas entièrement comprise ou articulée, mais elle est là. Il existe une jolie phrase espagnole : “des conseils vendus pour que je ne les tienne pas” ce qui se traduit par “Je vends des conseils, parce que je n’en ai pas pour moi.” En écoutant Bale l’autre jour, c’était facile de conclure : bien sûr, alors pourquoi ne l’as-tu pas fait ? Pourquoi n’as-tu pas suivi ton propre conseil ? Il était également facile de conclure qu’il le savait. Maintenant, du moins, s’il ne l’avait pas fait à ce moment-là. C’est ce qui, dit-il, fut sa « chute ».

Ce n’était pas la seule chose, et ce n’était pas seulement les médias. La presse joue un rôle dans l’élaboration de l’ordre du jour, dans l’impression des gens, mais c’est aussi les gens. Le plus triste dans le départ de Bale, c’est que personne n’était triste du tout : ils avaient abandonné depuis longtemps, et ils étaient presque sûrs que lui aussi.

Ces deux dernières années étaient deux années de trop ; Bale avait, en vérité, vérifié avant de partir. Lors de son départ, il a écrit une déclaration qui insistait : “porter le maillot blanc immaculé, porter l’écusson sur ma poitrine, jouer au Santiago Bernabéu, gagner des titres et faire partie de ce pour quoi il est si célèbre, gagner la Ligue des Champions. Je peux maintenant regarder en arrière, réfléchir et dire avec honnêteté que ce rêve est devenu une réalité et bien plus encore.” Mais à la fin, ce n’était pas le cas. Il n’avait même plus l’impression qu’il voulait continuer dans ce sport. Il n’a encore que 34 ans ; il est à la retraite depuis près d’un an.

Peut être refléter était le mot clé là-bas.

Bale se sentait lésé depuis longtemps : ce but vainqueur en finale de la Ligue des champions à Kiev était une justification, et la joie était tempérée par la frustration qui avait grandi en lui. Au cours des deux dernières années à Madrid, il s’était retiré. Il n’a pas beaucoup joué, encore moins eu d’impact – il a marqué trois buts lors de son avant-dernière saison, un seul la saison suivante – et il ne le voulait pas vraiment non plus. Les choses n’allaient plus depuis longtemps avec l’entraîneur de l’époque, Zinedine Zidane ; maintenant, cela allait bien au-delà. Il s’était désengagé, l’enthousiasme disparu.

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Pourquoi Jude Bellingham a eu autant d’impact sur le Real Madrid

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Si son comportement ne justifiait pas toujours les réactions furieuses qu’il recevait, il risquait toujours d’être mal vu. Son conseil de cette semaine néglige cela et contient d’autres défauts : ne pas parler aux médias n’aide peut-être pas, mais franchement, peu de joueurs le font maintenant – notamment parce que le club l’en empêche. De nombreux joueurs ayant un espagnol limité ont été populaires. De nombreux footballeurs timides ont gagné le cœur du peuple. Et en plus, certaines des choses qu’il aurait pu faire pour s’aider lui-même étaient si simples, si élémentaires, qu’elles suggéraient que ne pas le faire était une sacrément intentionnelle.

Il quitterait les matchs du Bernabeu plus tôt et éviterait les engagements du club. Il a été photographié avec ce drapeau « Pays de Galles, golf, Madrid ». La plupart du temps, il trouvait ça drôle. Ils ne l’ont pas fait, ils ont vu que cela se moquait d’eux, alors qu’il pensait que cela se moquait des médias.

Il aurait dû s’en rendre compte. Même superficiellement, même pour des raisons cyniques, il aurait dû le voir et agir en conséquence – et c’est effectivement ce qu’il disait cette semaine, ce qu’il admettait, à sa manière. Même s’il l’a présenté comme une sorte de « pourquoi devrais-je changer », même s’il a comparé le fait de jouer efficacement au jeu comme de devenir une marionnette, il savait (ou sait maintenant) qu’il aurait pu s’en empêcher. Et oh si facilement. On le lui avait dit, son camp aussi, mais ils ne l’ont pas fait. Je n’ai pas dit la bonne chose, je n’ai pas fait la bonne chose. Je n’ai pas… eh bien, jouez au jeu.

Et en cela au moins, était bon conseil.

Bien, mais pas nécessaire. Malgré tout ce que Bellingham a fait jusqu’à présent, égaler les réalisations de Bale reste une tâche ardue. il semble déjà assez clair que s’il le fait, même s’il est un peu en retard, s’il n’est qu’à mi-chemin, par exemple, il laissera un héritage plus grand que celui de son prédécesseur. L’Anglais, qui a joué au Bernabéu et qui a regardé son équipe cette semaine, qui est ensuite descendu aux vestiaires, qui est déjà un élément central du groupe, une génération qui sera là pendant, enfin, une génération, vole et pas seulement en tant que footballeur.

Jusqu’à présent, il y a beaucoup de choses qui ressortent de Bellingham au Real Madrid. Il ne s’agit pas seulement des objectifs, même s’il y en a beaucoup ; c’est tout. C’est la personnalité, le leadership, la compréhension. C’est la façon dont il s’engage avec les fans – jusqu’à cette célébration – c’est les choses qu’il dit, la chaleur et la gratitude. La gestion de tout ce qui l’entoure, la capacité de remplir la scène, de la posséder. La gestion de toute sa carrière jusqu’à présent, les gens qui l’entourent, l’attitude. C’est qui il est.

C’est cette combinaison parfaite entre le fait de ne pas se soucier du fait qu’il s’agit du Real Madrid – de ne pas être intimidé par son énormité, mais plutôt de prendre les choses en main – et de se soucier profondément du fait que c’est le Real Madrid, d’être absolument intimidé par son énormité, le putain, cet endroit est le meilleur à propos de lui. Il parle de la chair de poule et du genre de bruit qu’il n’a jamais entendu auparavant et du fait qu’il veut être ici pendant des années et des années, du fait qu’il n’a jamais rien vu de pareil. Il s’agit de prise de conscience, d’enthousiasme, de maîtrise totale.

Et mieux encore, c’est le sentiment que c’est tout à fait authentique, que cela n’a même pas besoin d’être un jeu. Alors merci, Gareth, mais n’ayez crainte : Jude Bellingham comprend.