Bears’ Tyson Bagent has shot at redemption in third start،
CHICAGO — C’était le dimanche 29 septembre 2019, le matin après que l’Université Shepherd ait subi une perte émotionnelle, et son quart-arrière de deuxième année était assis tranquillement au premier rang pendant la réunion d’équipe.
Tyson Bagent avait établi un record scolaire avec 41 réussites contre son rival de la conférence Kutztown, mais il a également lancé deux interceptions, et lorsque les Rams sont entrés sur le terrain pour s’entraîner cet après-midi, Bagent a couru vers l’entraîneur Ernie McCook avec un message.
“Il a dit : ‘Coach, je m’excuse pour ce match d’hier. J’ai laissé tomber l’équipe et je ne laisserai plus jamais cela se reproduire'”, a déclaré McCook. “Il a lancé une interception qu’il aurait aimé récupérer.
“Il a établi un record scolaire en termes de réussite. Il a fait sa part pour gagner, mais si l’équipe ne réussissait pas, il la mettait sur ses épaules. Il n’a jamais pointé du doigt, n’a jamais rien détourné de lui-même, il était propriétaire de tout ce qui s’était passé. Le choix le rongeait. Dans son esprit, il sentait que c’était son travail de réaliser ce jeu et de faire gagner son équipe.
Shepherd n’a pas perdu un autre match cette saison-là jusqu’au deuxième tour des séries éliminatoires de la Division II.
Quatre ans plus tard, Bagent mettait à nouveau une défaite sur ses épaules. Cette fois, il n’y avait pas de dossier scolaire pouvant servir de lueur d’espoir. Bagent a effectué son deuxième départ en tant que quart-arrière des Bears de Chicago dimanche soir et a connu trois interceptions et aucun touché dans une défaite de 30-13 contre les Chargers de Los Angeles.
C’est le type de performance – seuls trois quarts ont eu un QBR pire que le 23,0 de Bagent au cours de la semaine 8 – qui va retirer un peu d’élan à l’histoire de bien-être du quatrième quart-arrière D-II au cours des 20 dernières années pour démarrer un Match de NFL.
Ce récit a attiré l’attention nationale au cours de la semaine 7 lorsque Bagent a aidé les Bears à remporter la victoire contre les Raiders de Las Vegas. Bagent obtiendra son troisième départ chez les Saints de la Nouvelle-Orléans dimanche (13 h HE, CBS). Justin Fields, qui continue de se remettre d’une luxation du pouce droit, est présent de semaine en semaine et reviendra comme titulaire lorsqu’il sera en bonne santé.
“Je vais attaquer la semaine de la même façon que je le fais toujours”, a déclaré Bagent dimanche. “Tout reste pareil.”
Après cette défaite contre Kutztown, Bagent a mené Shepherd à huit victoires consécutives. McCook a déclaré qu’il était le meilleur joueur de l’équipe depuis quatre ans, avec une éthique de travail enracinée par un père plus grand que nature qui a remporté 17 titres mondiaux de bras de fer. Bagent était le seul joueur de D-II invité au Senior Bowl et l’un des trois invités au moissonneuse-batteuse. Il a déjà fait face à de longues difficultés. Mais peut-être pas tout à fait comme ça.
Les Bears, qui ont perdu 16 des 18 matchs, doivent découvrir ce qu’ils ont à Fields, car s’ils obtiennent le choix n ° 1 au printemps prochain, cela signifierait une chance de repêcher le QB de l’USC Caleb Williams ou le QB de Caroline du Nord Drake Maye. Bagent jouera donc juste quand il le faudra.
“Tout cela est encore nouveau”, a déclaré dimanche Bagent. “J’essaie de tirer des leçons de chaque match. J’en ai pris beaucoup de la semaine dernière, je vais en prendre beaucoup de cette semaine. Je vais en prendre beaucoup de la semaine prochaine et de la semaine suivante.
“Que je débute ou non, j’enlève toujours des choses à chaque fois que nous entrons sur le terrain.”
BAGENT A REÇU UN ballon de jeu après la victoire contre Las Vegas. Il était 21 sur 29 pour 162 verges et un touché sans revirements.
Fields se tenait fièrement sur le banc de son casier derrière Bagent tandis que les joueurs applaudissaient et criaient pour la recrue non repêchée de 23 ans. Bagent a déclaré qu’il n’aurait pas pu y parvenir sans le soutien de ceux qui l’ont préparé à ce moment-là.
Cette préparation a commencé au lycée de Martinsburg, et même si l’entraîneur David Walker ne savait peut-être pas que Bagent débuterait dans la NFL en tant que recrue, il savait que son quart-arrière était meilleur que l’intérêt tiède qu’il avait reçu lors du processus de recrutement universitaire.
Lorsque le partant de Martinsburg a été blessé lors du deuxième match de la saison 2015, Bagent est entré en deuxième année à 15 ans et est devenu titulaire à temps plein. Bagent a mené la centrale à des saisons consécutives de championnat d’État invaincu en 2016 et 2017. Après avoir lancé pour 7 759 verges et totalisé 93 touchés en tant que senior, il a été nommé joueur de l’année Gatorade de Virginie-Occidentale.
Mais ce que Walker a entendu de la part de certains entraîneurs universitaires, c’est que le ballon n’est pas sorti des mains de Bagent, ou que sa libération n’a pas été assez rapide. Certains ont dit qu’ils recherchaient un quarterback plus athlétique.
“Je secouais simplement la tête et disais : ‘Si vous saviez ce que je savais, vous ne remettriez pas ces choses en question'”, a déclaré Walker.
Bagent a laissé passer l’occasion de poursuivre sa route en Virginie occidentale, choisissant plutôt de suivre les traces de sa mère, Casey, et de son père, Travis, et de fréquenter Shepherd.
Il a remporté le poste de titulaire en première année et a lancé un record scolaire de 518 verges lors de son premier départ contre Notre Dame College (Ohio), les champions en titre de la Mountain East Conference.
“Personne n’avait jamais entendu parler de Tyson Bagent, surtout dans l’Ohio”, a déclaré Tyler Haines, ancien coordinateur offensif de Shepherd. “Tout le monde est immédiatement allé voir ce film et s’est dit : “Qui est ce gamin ? Que se passe-t-il ?” Et le reste appartient à l’histoire. Un jeune de 18 ans reprend cette conférence.
Haines a équilibré l’entraînement avec le rôle d’agent de liaison professionnel de Shepherd, ce dernier devenant souvent sa tâche principale alors que de plus en plus de dépisteurs se présentaient pour surveiller Bagent.
Lorsqu’il a vu le quart-arrière de 6 pieds 3 pouces pendant une séance d’entraînement, Haines a remarqué le tatouage de Bagent représentant Atlas, la figure mythologique grecque hissant la Terre sur ses épaules. L’interprétation que Haines faisait de cette image revenait souvent dans les conversations qu’il avait avec les éclaireurs qui passaient par Shepherdstown.
“Quand je vois Tyson faire ce qu’il fait sur le terrain, il me paraissait logique qu’il puisse tout gérer”, a déclaré Haines. “Vous pouvez tout lui faire imputer, et il trouvera un moyen.”
En quatre saisons, Bagent a établi 27 records de réussite scolaires et NCAA. En tant que junior en 2021, il a remporté le Harlon Hill Award – l’équivalent Division II du Trophée Heisman.
Contre Kutztown le 24 septembre 2022, avec un éclaireur des Bears sous la main, Bagent a ramené Shepherd d’un déficit de 20-14 à la mi-temps à une victoire de 42-35 tout en lançant pour 456 verges et en comptant quatre touchés. Alors que la célébration des Rams se déversait sur le terrain, Haines a aperçu sur leur côté des éclaireurs griffonnant des notes et passant des appels.
“On pouvait le dire”, a déclaré Haines, “ils savaient ce qu’ils voyaient.”
PEUT-ÊTRE PERSONNE a été plus influent pour exposer Bagent aux représentants de la NFL que Jim Nagy, le directeur exécutif du Senior Bowl, qui est venu à Shepherd pour remettre en main propre l’invitation du quart-arrière au match annuel des étoiles de l’université.
Ce que Nagy avait vu lui rappelait un autre quarterback d’une petite école qui a réussi à réussir : Tony Romo de l’Est de l’Illinois.
“Je ne dis pas que je pensais qu’il aurait la carrière de Tony… mais il y avait juste une certaine humeur à son sujet”, a déclaré Nagy. “Il avait un très bon ressenti du jeu. Il pouvait se déplacer, une mobilité vraiment cool et une capacité à jouer quand il est en mouvement. Il a bien vu le terrain, il a un très bon équilibre, quand il a été déplacé et a rincé, il n’a pas fait être secoué. Il y a un calme en lui.
“Dès qu’il est arrivé ici, surtout lorsque nous sommes entrés sur le terrain mardi pour le premier entraînement, il avait l’air d’avoir sa place.”
Le coordinateur offensif des Bears, Luke Getsy, était l’un des entraîneurs du Senior Bowl, qui a joué un rôle dans la signature de Bagent avec Chicago. Une fois les OTA terminées en juin, Bagent est retourné en Virginie-Occidentale pour se préparer au camp d’entraînement.
Chaque jour pendant six semaines, Bagent a travaillé pour apprendre l’offensive des Bears avec l’aide de Michael McCook, son ancien coéquipier universitaire qui est actuellement assistant chez Shepherd.
Bagent se tenait au milieu d’un terrain de football vide avec une oreillette sans fil, et McCook appelait les matchs depuis son téléphone portable.
Bagent a pris l’appel et a parcouru l’imagerie mentale : entrer et sortir du groupe, s’assurer qu’il savait où tout le monde était censé être aligné, d’où venait le mouvement, les vérifications et les ajustements qu’il aurait besoin de faire au moment de l’appel. ligne de mêlée avant de commencer le jeu à temps.
Lorsque la famille de Bagent a pris de brèves vacances à la plage cet été, il a veillé à ce que ces courses d’entraînement se poursuivent. Il a étudié le scénario pendant des heures la veille au soir pour s’assurer que les entraînements se déroulaient sans accroc. McCook suivrait le même processus en appelant le téléphone de Bagent et en jouant le rôle de coordinateur offensif à distance.
“La préparation de quelque chose d’aussi petit qu’un scénario de deux heures la veille, à la mi-juin”, a déclaré McCook, “c’est quelque chose dont j’ai réalisé – en voyant que ce mec est juste différent.”
COMME BAGENT ET sa famille et ses amis se sont rendus dans un restaurant pour célébrer la victoire contre les Raiders, a-t-il déclaré à Michael McCook sur FaceTime.
“Je regarde un gars qui vient de gagner un match en tant que quarterback titulaire et je l’écoute parler à mon fils sur FaceTime, j’entends la véritable excitation de ce qu’il vient d’accomplir”, a déclaré Ernie McCook, le père de Michael.
Bagent a plaisanté en disant que son salaire serait différent en raison de tout l’argent qu’il a utilisé pour acheter des billets pour 55 membres de sa famille et amis présents. Il a fini par dépenser 9 010 $.
Le contingent de Los Angeles était plus petit, environ 15 à 20 personnes, mais néanmoins important.
Une personne qui sera toujours là est son père, Travis, dont les exploits en matière de bras de fer et sa personnalité imposante sont devenus des incontournables des histoires sur Tyson. Mais alors que Tyson gravissait les échelons à Chicago, d’abord en faisant partie de la liste des 53 joueurs, puis en remportant le rôle de remplaçant, Travis a fait moins d’interviews et a laissé son fils s’approprier le moment.
Mais ceux qui connaissent les Bagent voient toujours l’influence de Travis.
“Quand je vois Tyson marquer un touché, je vois son père”, a déclaré Haines. “Quand il lance le ballon, quand il fait la fête avec ses coéquipiers, quand il crie, cette chose plus grande que nature qu’il fait.
“Je l’ai vu même lorsqu’il s’est précipité et a obtenu un premier essai [against the Raiders], il crie aux fans de lui en donner plus. Je vois une partie de ce sens du spectacle. »
Tyson aurait pu canaliser un peu son père lorsqu’on lui a demandé avant le match des Raiders ce qu’il ferait s’il n’avait pas atteint la NFL.
Merde, ce mec est plutôt bon pic.twitter.com/GuJn90tKus
– Travis Bagent (@TravisBagent) 30 avril 2014
“J’allais essentiellement faire du CrossFit toute ma vie”, a-t-il déclaré. “Soyez aussi déchiré et branlé que possible et soyez professeur au lycée de Martinsburg.”
Travis possède une salle de sport CrossFit à Charleston, en Virginie occidentale. C’est là qu’il entraînait Tyson.
“[Travis is] très réel avec Tyson”, a déclaré Dylan Brewer, un ami proche de Tyson de Martinsburg. “Travis le construit, croyant qu’il pourrait aller à la NFL, avoir votre père dire cela et croire en vous vous pousse à faire ces choses spéciales que vous avez j’ai toujours voulu faire.”
Il faudra plus que l’inspiration de Travis pour pousser Tyson au prochain niveau de son parcours dans la NFL. Mais pendant au moins une semaine de plus, il débutera dimanche, ce qu’il n’aurait probablement pas pu imaginer ce dimanche-là à Martinsburg il y a quatre ans.
“Regarder où j’en suis et voir comment tout s’est mis en place, juste rien d’autre qu’une extrême gratitude et un sentiment de chance”, a déclaré Bagent avant le match des Raiders, “de pouvoir être ce genre de motivation rôle pour les plus jeunes de ma famille, être en quelque sorte cette personne qu’ils peuvent admirer.
“Et c’est vraiment une motivation pour tous ceux qui peuvent être à un niveau plus petit, et pour tous les gens de chez nous.”
