Everything to know about NFL’s hybrid kickoff rule change،
ORLANDO, Floride — Rich McKay s'est joint au comité de compétition de la NFL il y a 29 ans et est le membre le plus ancien de son histoire. Alors qu'il prenait un moment pour réfléchir mardi, il ne pouvait penser qu'à un seul autre changement de règle qui correspondait à l'importance de la refonte du coup d'envoi que les propriétaires ont adoptée ce matin-là par un vote de 29-3.
“Et c'était une rediffusion”, a déclaré McKay à propos de la décision de ramener l'examen des rediffusions en 1998, marquant l'injection permanente de technologie dans la détermination du résultat des matchs. Sinon, les changements apportés au coup d'envoi – une refonte fondamentale et esthétique qui, espère la NFL, fera plus que doubler le taux de retour tout en réduisant le taux de blessures – est aussi important que possible.
“Cela va être tout nouveau pour tout le monde”, a déclaré Darren Rizzi, coordinateur des équipes spéciales des New Orleans Saints, qui a travaillé en étroite collaboration avec le comité sur la refonte. “Mais le plus important, c'est que nous pensons avoir rendu ce jeu extrêmement pertinent et, plus important encore, beaucoup plus sûr.”
ESPN fait la chronique de cette approche de lancement depuis que la XFL l'a développée en 2020 et a noté l'intérêt croissant de la NFL l'été dernier. Voici ce que vous devez savoir sur la version adoptée mardi par la NFL pour une expérience d'un an, basée sur trois jours de reporting lors de la réunion annuelle de la ligue.
En quoi cette structure de lancement est-elle différente ?
L’élément constitutif de cette approche est d’aligner la majorité des joueurs sur le terrain avant le coup de pied plutôt que de les laisser courir là-bas pendant que le ballon est en l’air. Ce changement devrait réduire le nombre de collisions à grande vitesse causant des blessures. Le botteur continuera à donner le coup d'envoi depuis sa ligne des 35 verges, mais les 10 membres restants de l'équipe qui donne le coup de pied s'aligneront sur la ligne des 40 verges de l'équipe qui reçoit. Au moins neuf membres de l'équipe de retour se trouveront entre leurs lignes de 35 et 30 verges dans ce qu'on appelle la « zone de préparation ».
Et maintenant quoi?
Idéalement, le ballon tombera entre la ligne des 20 mètres et la ligne de but, appelée « zone d'atterrissage », où l'équipe qui reçoit aura un ou (plus probablement) deux retourneurs. Si le ballon atterrit dans la zone des buts ou sort de la zone des buts, le touchback qui en résultera sera repéré sur la ligne des 30 verges. S'il est expulsé hors des limites, le ballon sera placé au 40.
Et la couverture ?
Personne d'autre que le botteur et le(s) retourneur(s) ne peut bouger jusqu'à ce que le ballon soit attrapé ou touche le sol. Cela créera certes quelques secondes gênantes lorsque 19 ou 20 joueurs resteront immobiles alors que le ballon est en l’air.
“Cela a l'air un peu étrange”, a déclaré Rizzi. Ce n'est pas le football que nous avons tous regardé en grandissant.
Le coup d'envoi hybride de la NFL pour 2024. pic.twitter.com/enyoNNEnSp
– Kevin Seifert (@SeifertESPN) 26 mars 2024
Comment ces joueurs sauront-ils quand bouger ?
L'équipe qui donne le coup de pied sera en mesure de voir le ballon toucher le sol ou le retourneur et aura probablement un léger avantage, a reconnu Rizzi. La question était l'une des nombreuses questions discutées par près de 60 entraîneurs d'équipes spéciales en février lors du moissonneuse-batteuse de la NFL.
“Je pense que certains entraîneurs apprendront à leur unité de retour dans la zone de préparation à travailler en dehors de l'équipe de coup d'envoi et à réagir en quelque sorte”, a déclaré Rizzi. “Et je pense que certains gars ont peut-être la vision dans le dos et les yeux tournés vers le retourneur, et ils iront au toucher. Encore une fois, en discutant avec tous les entraîneurs, je pense que ce sera l'une de ces choses. qu'ils travaillent peut-être de différentes manières au camp et voient en quelque sorte ce qui est le mieux. Ce sera un travail en cours.
Comment cela va-t-il aider à ressusciter le coup d’envoi ?
La NFL a passé plus d'une décennie à essayer de remédier aux taux élevés de blessures lors des coups d'envoi en adoptant des règles conçues pour réduire les retours via des touchbacks et des attrapés équitables. En 2023, seuls 21 % des coups d’envoi étaient retournés.
McKay prévoit qu'entre 50 et 60 % des coups d'envoi seront renvoyés en 2024. Cela ajouterait environ 1 000 jeux à la saison de la NFL.
La projection initiale n'était-elle pas entre 80 % et 90 % ?
Oui, mais le comité a apporté cette semaine une modification à la proposition originale, en déplaçant le point de touché de la ligne des 35 à la ligne des 30 mètres, un compromis qui a aidé la proposition à obtenir suffisamment de soutien pour être adoptée. Cela réduirait l’incitation à éviter un touchback mais représenterait quand même une forte augmentation du taux de retour.
“Nous sommes d'accord pour appliquer cette règle”, a déclaré McKay. “Si cela fonctionne comme nous le pensons, cela réussira à bien des égards.”
Est-ce que 5 mètres font vraiment une grande différence ?
Oui. Certains entraîneurs veulent éviter les retours sans résultat aussi sévère que la ligne des 35 verges.
“Une équipe peut ne pas se sentir bien dans sa capacité à couvrir les coups de pied cette semaine-là”, a déclaré John Fassel, coordonnateur des équipes spéciales des Cowboys de Dallas, “ou l'équipe a l'impression de donner un coup de pied à un excellent retourneur ou à une équipe de retour de coup de pied qui a un dynamisme incroyable. commencer, il voudra peut-être juste avoir un touchback. “
Que se passe-t-il avec les coups de pied en jeu ?
Les équipes doivent déclarer leur intention d'utiliser une formation en jeu, qui ressemblera à la formation traditionnelle utilisée jusqu'à cette saison. Cela exclut la possibilité d’un coup de pied surprise en jeu, un grand attrait qui n’est pas utilisé aussi souvent qu’il y paraît. En 2023, par exemple, il y a eu deux matchs sur 272 en saison régulière.
Et les coups de pied de pétard ?
Selon la nouvelle règle, tout coup de pied qui atterrit en dehors de la ligne des 20 mètres sera immédiatement annulé et marqué sur la ligne des 40 mètres. Cela éliminerait l’utilisation du pétard dans la plupart des situations.
“Ces parties stratégiques du [old] coup d'envoi à la mi-temps et à la fin du match, où vous pouvez peut-être éliminer un peu de temps libre avec un coup de pied et des choses comme ça, cet élément va également disparaître”, a déclaré Rizzi.
Quelles sont les implications en matière de personnel ici ?
Cette semaine, les entraîneurs pensent que la plupart des équipes utiliseront deux retourneurs, car il y a des conséquences sur la position sur le terrain si un ballon touche le sol dans la zone d'atterrissage. Un membre de l'équipe qui donne le coup de pied pourrait battre un seul retourneur et, comme il s'agit d'un ballon vivant, le récupérer pour un changement de possession. Si le ballon atterrit sur le terrain de jeu, puis roule dans la zone des buts et qu'il y a un touchback, il sera marqué sur la ligne des 20 verges plutôt que sur celle des 30.
Pour cette raison, et en raison de l'augmentation attendue des rendements, la valeur des joueurs qui reviennent au coup d'envoi va « monter en flèche », a déclaré Fassel.
Les équipes pourraient également recalibrer la composition de leur profondeur pour tenir compte du fait qu'il y aura plus de blocages en ligne et moins de courses lors des coups d'envoi. Un entraîneur a suggéré que les joueurs de ligne offensive et défensive pourraient être utilisés plus fréquemment dans ces situations.
L'entraîneur des Lions de Détroit, Dan Campbell, a déclaré que lui et le coordonnateur des équipes spéciales, Dave Fipp, étaient enthousiasmés par la possibilité d'une innovation stratégique.
“Vous voulez avoir l'impression que vous allez faire quelque chose d'un peu unique ou quelque chose pour lequel ils ne sont pas préparés”, a déclaré Campbell. “Et c'est vraiment ça, n'est-ce pas ? Vous voulez essayer de trouver quelque chose pour lequel ils ne sont pas prêts, pas préparés, quoi que ce soit. Peut-être que cela a été fait, peut-être que ce n'est pas le cas.”
Est-ce que toutes les équipes sont derrière tout ça ?
Pas entièrement.
Le propriétaire des 49ers de San Francisco, Jed York, était l'un des trois propriétaires à voter contre la proposition. Il a déclaré mardi qu'il était pleinement favorable à ce qu'il s'agisse d'une “pièce de théâtre réelle plutôt que d'une pièce de théâtre”. Mais considérant ce qu'il appelle un « changement radical », York espère qu'il y aura un moyen de modifier la règle au cours de la saison si des conséquences imprévues immédiates surviennent.
“Je suis à cent pour cent pour essayer de rendre ce jeu actif dans notre jeu”, a déclaré York. “Et je pense qu'ils ont consacré beaucoup de temps, beaucoup d'efforts pour essayer de faire fonctionner quelque chose. Je suis juste sûr qu'il y aura des ajustements, et je préférerais le modifier si nous le devons dans le milieu de la saison plutôt que « Voici la saison des astérisques, et ensuite nous allons la peaufiner à la fin de l'année. »
La position sur le terrain serait-elle l’une de ces conséquences potentielles ?
Oui.
Selon Fassel, la position de départ moyenne des disques sera beaucoup plus imprévisible étant donné la variance potentielle de la stratégie de retour. D'après les chiffres qu'il a fournis mardi, 80 % des entraînements la saison dernière ont commencé autour de la ligne des 25 verges. Les projections pour la nouvelle règle indiquent que 40 % des entraînements débuteront à la ligne des 30 verges ou plus. 30 % supplémentaires débuteront à l’intérieur de la ligne des 20 mètres. Et les 30 % restants commenceraient entre la ligne des 20 et 30 mètres.
“Je pense qu'il y avait un petit facteur de peur pour certaines équipes qui se disaient : “Je ne sais pas si le ballon commence au 12 au 25 ou au 39”, a-t-il déclaré. “Mais son imprévisibilité, je pense, est également excitante. Vous obtiendrez donc beaucoup plus de variance et de démarrages en utilisant ce modèle que le précédent, ce que je pense être une bonne chose.”
Dans quelle mesure les blessures seront-elles réduites ?
La mesure clé suivie par la NFL est le taux de commotions cérébrales, qui, pour les coups d'envoi, est de trois à cinq fois supérieur à celui des jeux offensifs typiques au cours de la dernière décennie en raison de la nature des collisions.
“L'objectif”, a déclaré Jeff Miller, vice-président exécutif des communications, des affaires publiques et de la politique de la NFL, “est d'obtenir que le taux de blessures et de commotions cérébrales soit très similaire à celui d'un jeu de course ou de passe en mêlée. Sera-t-il un peu plus élevé?” ? Est-ce que ce sera pareil ? Sera-t-il un peu plus bas ?
“Nous allons devoir voir comment les équipes élaborent leur stratégie, mais nous avons créé les mécanismes en rapprochant les joueurs et en minimisant l'espace que nous pensons qu'il devrait y avoir dans cette zone. Ensuite, si nous devons bricoler et adapter cela après avoir obtenu quelques données après l'année, tout ira bien. Est-ce que ça aide ? Bien sûr.
Stephen Holder et Nick Wagoner d'ESPN ont contribué à cette histoire.
