From Embiid’s 70 to Luka’s 73, have NBA offenses become too good?،
LA NBA EST au milieu d'une explosion offensive.
Les moyennes de buts cette saison sont les plus élevées depuis 1969-70, et la ligue a établi un nouveau record d'efficacité offensive à six reprises au cours des huit dernières saisons.
Les stars produisent des performances époustouflantes à des rythmes jamais vus depuis les débuts de Wilt Chamberlain. En janvier, quatre joueurs ont marqué plus de 60 points en quatre jours : Joel Embiid (70) et Karl-Anthony Towns (62) le 22 janvier, Luka Doncic (73) et Devin Booker (62) le 26 janvier. .
Moins d'un mois plus tard, les All-Stars de la Conférence Est sont devenus la première équipe à dépasser les 200 points lors de la mi-saison de la ligue.
Après le match, une victoire terne de 211-186 pour l'Est, l'attaquant des Lakers de Los Angeles, LeBron James, a été interrogé sur la récente explosion des chiffres offensifs dans ce sport.
“C'est ce que beaucoup de [regular-season] “Les matchs commencent à ressembler aussi”, a déclaré James le 18 février au Gainbridge Fieldhouse d'Indianapolis après sa 20e apparition record parmi les étoiles.
“Nous voulions accélérer les matchs. Nous voulions obtenir plus de tirs. Nous voulions que le jeu soit plus fluide. … C'est une plongée plus profonde dans une conversation sur la façon dont nous pouvons consolider ce jeu.”
James n'est pas la première star à se joindre à cette conversation. La question de savoir si les infractions sont devenues trop écrasantes a fait l’objet de discussions pendant des années.
Désormais, les dirigeants de la NBA les ont également.
Joe Dumars, vice-président exécutif de la ligue et chef des opérations de basket-ball qui était un pilier de l'élite défensive des “Bad Boys” Detroit Pistons des années 1980, a déclaré à ESPN que le comité de compétition de la ligue avait officiellement commencé à examiner si le jeu était trop orienté vers l'offensive. , et si des changements doivent être mis en œuvre pour parvenir à un meilleur équilibre.
“C'est un sujet que nous surveillons”, a déclaré Dumars à ESPN plus tôt ce mois-ci. “Nous plongeons en ce moment pour nous assurer que nous sommes du bon côté.”
Et tandis que la NBA examine de plus près le changement générationnel en matière de parité défensive et offensive, trouver une solution – si nécessaire – sera une proposition difficile.
“Les règles favorisent vraiment l'offensive, en général, à l'heure actuelle”, a déclaré à ESPN Rudy Gobert, centre des Minnesota Timberwolves et favori pour son quatrième prix de joueur défensif de l'année.
“Garder une équipe en dessous d'une centaine est bien plus rare qu'il y a quelques années.”
TOTALS EN HAUSSE sont un phénomène NBA relativement récent. Après la saison 1984-85, qui a établi un record NBA de 110,8 points par match, les scores ont commencé à décliner. Il a finalement atteint son plus bas niveau à 93,4 points par match en 2003-2004, le plus bas niveau dans une saison sans lock-out depuis l'introduction du chronomètre des tirs.
“Quand la défense était une telle priorité, le match n'était pas aussi populaire”, a déclaré l'entraîneur des Portland Trail Blazers Chauncey Billups, le gardien vedette des Pistons, champions NBA 2004, avant un match à Brooklyn le mois dernier. “Ce n'est pas amusant de regarder ça.”
Billups a souligné la finale de la NBA 2005 – l'une des audiences les moins bien notées de l'histoire de la ligue – comme un tournant. Tout au long de cette série de sept matchs entre les Pistons de Billups et les San Antonio Spurs victorieux, le total moyen de points gagnants n'était que de 93,0.
“Cela a changé la donne”, a déclaré Billups. “Parce que si vous atteignez le sommet comme ça, et que les audiences sont si mauvaises, quelque chose doit changer. Eh bien, c'est ce que nous avons vu. Et c'est pourquoi l'offensive est si élevée. Et c'est ce qui fait vendre des billets.”
La ligue a répondu à ce nadir offensif en mettant en œuvre une réinterprétation importante des règles. En 2001, Jerry Colangelo, alors propriétaire des Phoenix Suns, a convaincu le commissaire David Stern de créer un comité spécial pour résoudre ce qui était considéré comme un problème de trop. peu points.
Lorsque les changements initiaux apportés par le comité – l'ajout de défenses de zone et la réduction de 10 à huit secondes avant une violation en zone arrière – se sont révélés insuffisants, la ligue est allée encore plus loin. À l'été 2004, la ligue a commencé à appliquer strictement la règle déjà établie qui interdisait les contrôles manuels sur le périmètre.
L’impact a été immédiat. Avec les Suns de Colangelo en tête sous la direction de l'entraîneur à l'esprit offensif Mike D'Antoni et du garde MVP Steve Nash, le score a bondi de 3,8 points par match en 2004-05, la plus forte augmentation entre les saisons complètes depuis 1969-70. Pourtant, une décennie plus tard, les équipes ne marquaient toujours que 100,0 points en moyenne par match. De 2005 à 2016, l’efficacité offensive est restée stagnante.
Atteindre les sommets des attaques d'aujourd'hui – où l'élite de la ligue dépasse régulièrement les 130 points chaque soir – a nécessité une poussée spectaculaire.
LE PLUS GRAND PILOTE dans la récente hausse des scores de la NBA ? Les équipes deviennent plus intelligentes quant à la manière d'attaquer les défenses.
Le record de la ligue en termes de pourcentage de réussite sur le terrain – qui compte 3 pour 1,5 panier pour refléter leur valeur ajoutée – a été battu au cours de huit des neuf dernières saisons. En 2014-15, le tir moyen a produit 0,99 point. Aujourd’hui, ce chiffre est proche de 1,1.
“Davantage de tirs à pourcentage élevé, c'est-à-dire des tirs au bord et des tirs à 3 points, vont conduire à plus de points”, a déclaré l'entraîneur des 76ers Nick Nurse avant un match à Philadelphie le mois dernier. “Presque tout le monde a en quelque sorte cela comme thème de sa façon de jouer.”
L'attaquant des 76ers Nicolas Batum a ajouté : “Cela montre simplement le talent des basketteurs d'aujourd'hui. … Soixante-dix, c'est le nouveau 50, je suppose.”
Il est tentant d'attribuer ce changement aux équipes de la NBA qui abandonnent la défense en quête de plus de points. Cependant, les équipes tirent aussi bien que jamais à 3 points malgré une part croissante de tentatives difficiles de contestation ou de pull-up plutôt que d'opportunités ouvertes de catch-and-shoot.
Une augmentation des pourcentages de lancers francs reflète également l'importance croissante accordée au tir par la NBA. La ligue dans son ensemble a dépassé les 78 % pour la première fois en 2022-23 et est en passe de récidiver cette saison. Il y a dix ans, ce chiffre n’était que de 76 %.
Les turnovers, quant à eux, à 13,4 par match dans l'ensemble de la NBA cette saison, sont à leur plus bas niveau depuis que cette statistique a été suivie pour la première fois en 1970-71.
Même le rebond offensif, un domaine qui avait été laissé de côté ces dernières années, a connu une renaissance. Depuis qu’ils ont atteint un plancher à 22 % des tirs manqués disponibles en 2020-2021, les pourcentages globaux de rebonds offensifs ont augmenté. Le taux de 24,5 % de cette année est le taux le plus élevé de la NBA depuis la saison 2014-15.
De plus, sur la base des données de suivi des joueurs, l'espace couvert par les infractions a augmenté d'environ 5 % depuis 2021-2022, selon l'analyse fournie à ESPN par Sports Info Systems. Au cours de la même période, l'espace couvert par les défenses n'a augmenté que de 0,3 %, ce qui indique que les équipes ne peuvent plus couvrir le terrain nécessaire sans laisser le panier exposé ou sans autoriser des regards ouverts depuis les profondeurs.
“Le chat est un peu sorti du sac”, a déclaré le mois dernier Mike Brown, qui a commencé à entraîner en 2005, avant que ses Sacramento Kings n'affrontent les 76ers de Philadelphie. “À l'époque, il n'y avait que quelques gars dans la ligue dont il fallait vraiment s'inquiéter depuis la ligne des 3 points.”
Même si Brown a été témoin de près de l'augmentation de l'offensive, il n'a pas de réponse quant à ce qui pourrait être fait pour freiner le record d'aujourd'hui.
“Je ne sais pas s'il y a quelque chose”, a-t-il déclaré. “Les gars sont tellement bons par rapport à l'époque que ce serait difficile. Ce serait difficile.”
ÇA POURRAIT ÊTRE Il est ironique que Dumars supervise le produit de basket-ball de la ligue à son apogée, compte tenu de sa propre course au titre avec les Pistons “Bad Boys”. Mais l’ancien quintuple gardien de la All-Defense préfère se concentrer sur la qualité du basket-ball plutôt que sur la montée en flèche du total de points.
“Que le score soit de 150-151 ou de 100-101, je pense que ce que les fans veulent vraiment voir, c'est une compétition incroyable”, a déclaré Dumars.
“'Mec, as-tu vu le match hier soir ? C'était incroyable.' Si c'est ce que disent les fans, alors c'est un endroit formidable pour la ligue. Le score est secondaire par rapport à cela.
Entre-temps, parmi les principaux défenseurs d'aujourd'hui, il n'y a pas de consensus sur ce que la NBA devrait faire ensuite.
Prenons l'exemple du gardien des Boston Celtics, Jrue Holiday, sélectionné cinq fois en All-Defense, qui a clairement indiqué qu'il n'aimait pas la tendance à la hausse des scores. Sa solution : laisser les joueurs augmenter leur physique.
“Les gens aiment voir les gens atteindre 60 ou 70 ans et faire tout cela”, a déclaré Holiday. “Comment allez-vous faire cela si quelqu'un peut être physique, pratique et agressif de cette façon ? Donc, personnellement, je ne pense pas que l'équilibre soit là.”
Le garde des Celtics Derrick White, partenaire de Holiday en zone arrière au sein de la troisième défense de la ligue, a ajouté : “Il est plus difficile de boucher la peinture, ce que vous devez vraiment faire contre ces meilleurs joueurs. … les attaques sont tellement espacées et larges. -ouvrez que si vous donnez de l'espace à ces super gars, ils sont presque impossibles à garder. “
À l’autre bout du débat, l’attaquant des Denver Nuggets, Aaron Gordon, a rejeté l’idée selon laquelle les défenseurs seraient fortement désavantagés.
Gordon, en fait, a mis la responsabilité sur les joueurs eux-mêmes de ralentir ces chiffres fous.
“Je pense que c'est équilibré”, a déclaré Gordon à ESPN. “Il faut simplement avoir de meilleurs défenseurs. Les gens deviennent fous parce que vous ne voulez pas vraiment jouer en défense.
“Il faut vouloir jouer en défense, il faut avoir un peu de technique et il faut avoir certaines choses intangibles.”
Mais les joueurs, les entraîneurs et les dirigeants de la ligue reconnaissent tous que les deux dernières décennies de la NBA ont évolué vers un écosystème où défendre est devenu plus difficile. Et la diversité des opinions sur sa gravité souligne les défis qui attendent Dumars et le comité de la concurrence. Pour l'instant, la ligue examine de près les chiffres, mais n'est pas près de prendre des mesures.
“Nous n'en sommes pas encore là”, a déclaré Dumars, qui répond régulièrement aux appels des équipes. “Nous plongeons [into the data] en ce moment et juste une tonne de film et assembler une tonne de bobines pour pouvoir regarder ça et dire : « OK, ouais, nous avons un problème ». Mais on ne fait pas de tels changements juste sur un appel anecdotique.”
Holiday, pour sa part, avait une solution plus immédiate.
“Réfléchissez comme si c'était un match des séries éliminatoires, à chaque match”, a-t-il déclaré. “Réfléchissez comme si chaque match était important. Je ne dis pas que ce n'est pas le cas maintenant, mais en séries éliminatoires, c'est beaucoup plus physique. Vous pouvez citer sans guillemets, vous en sortir avec beaucoup plus.
“C'est dans ces moments-là que j'ai l'impression que les gens regardent réellement les matchs.”
