Ratcliffe’s Man United to-do list, from recruitment to Ten Hag،
Manchester United a une nouvelle direction. Les propriétaires n'ont pas changé – la famille Glazer détient toujours plus de 50 % du club – mais suite à l'approbation de la Premier League et de l'Association anglaise de football la semaine dernière, le groupe Ineos de Sir Jim Ratcliffe contrôlera désormais toutes les opérations de football à Old. Trafford. Mardi, United a confirmé que sa participation minoritaire avait été finalisée.
Pour la première fois depuis que les Glazers ont racheté United en 2005, la famille américaine, qui possède également les Buccaneers de Tampa Bay, n'aura aucune implication dans les décisions clés du club en matière de football, telles que le recrutement des joueurs, l'embauche (et le licenciement) du manager et le modernisation des infrastructures, notamment du stade et du terrain d'entraînement. L'achat par Ratcliffe d'une participation de 25 % dans le club pour 1,04 milliard de livres sterling (1,3 milliard de dollars), qui atteindra 29 % d'ici la fin de 2024, a confié à la deuxième personne la plus riche de Grande-Bretagne la responsabilité de ce qui se passe sur le terrain de United. Il fait face à un travail énorme pour rendre un club qui a connu une décennie de déclin à nouveau compétitif en Premier League et en Ligue des Champions.
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Alors que Ratcliffe, 71 ans, et son équipe ont reçu le feu vert des autorités du jeu pour se mettre au travail à Old Trafford, quels sont les grands problèmes auxquels il est confronté alors qu'il tente de relancer le plus grand club de Premier League ?
Améliorer le recrutement
ESPN a rapporté en octobre dernier que Ratcliffe et son équipe senior chez Ineos s'étaient lancés dans un audit complet des transactions de Manchester United sur le marché des transferts au cours des dernières années, en raison des échecs répétés du club en termes de prise de bonnes décisions en matière de transferts entrants et sortants.
Depuis le début de la saison 2018-19, United a dépensé 867,84 millions de livres sterling (1,06 milliard de dollars) pour recruter de nouveaux joueurs et n'a collecté que 210 millions de livres sterling (255,5 millions de dollars) en se déchargeant de ceux jugés excédentaires par rapport aux besoins. Seuls Chelsea et le Paris Saint-Germain ont dépensé plus sur la même période, tandis qu'aucun des principaux rivaux de United n'a collecté moins avec ses transferts sortants. Il n'aura pas fallu longtemps à Ineos pour se rendre compte que le manque de succès de United était dû au gaspillage et au manque d'expertise plutôt qu'à ses dépenses financières.
United doit être plus intelligent sur le marché des transferts, agir plus rapidement pour identifier et sécuriser de nouvelles signatures et éviter de payer ce qu'une source d'Old Trafford a décrit à ESPN comme la « taxe United », qui voit les clubs profiter de la réputation de United pour faire des signatures de panique coûteuses en augmenter leur prix demandé, convaincus que le désespoir les obligera à payer tout ce qu'il faudra.
Des sources ont déclaré à ESPN que Ratcliffe embaucherait Dan Ashworth, directeur du football de Newcastle United, pour diriger le département de recrutement du club. Sam Jewell, responsable du dépistage de Brighton, figurait également en bonne place sur la liste des cibles de United avant de déménager à Chelsea. Mais après avoir vu United échouer à tirer le meilleur parti des récentes grosses recrues, notamment Antony, Mason Mount, Jadon Sancho et Harry Maguire, la fenêtre estivale sera un test de la capacité du club à tirer les leçons des erreurs passées en matière de recrutement.
Décidez qui doit gérer
Après la victoire 2-1 de dimanche contre Luton Town, Erik ten Hag est sur sa meilleure forme depuis mars 2023, United étant invaincu en sept matchs. L'équipe de Ten Hag en a remporté six et fait match nul depuis une défaite 2-1 à Nottingham Forest le 30 décembre, laissant United à neuf points du top quatre de la Premier League.
Malgré ce récent renouveau, United a toujours trois points de retard sur Tottenham, quatrième, et ses perspectives de qualification en Ligue des champions restent improbables. De plus, le contrat de Ten Hag en tant que manager expire à la fin de la saison prochaine, donc une décision sur son avenir sera proche du haut de la liste des choses à faire de Ratcliffe.
Historiquement, un nouveau régime dans un club de football a tendance à nommer un nouveau manager quelques mois après sa prise de fonction, et Ten Hag est vulnérable à United parce que son équipe a sous-performé cette saison. United s'est retiré de la Ligue des champions en terminant dernier de son groupe en décembre.
L'ancien entraîneur de l'Ajax a également été impliqué dans des affrontements très médiatisés avec des joueurs tels que Jadon Sancho et Marcus Rashford, les sanctionnant tous deux pour ne pas avoir respecté ses normes, et son jugement sur les joueurs a été remis en question par l'échec de bon nombre de ses recrues. (Antony, André Onana, Mason Mount) pour livrer à Old Trafford. Ainsi, même si Ten Hag parvient à inciter son équipe à se hisser dans le top quatre et à se qualifier pour la Ligue des champions, cela ne suffira peut-être pas à sauver son emploi.
Tout simplement, Ratcliffe et Ineos doivent décider si Ten Hag est l'homme pour diriger l'équipe ou s'il doit être remplacé. Ici, la durée de son contrat va pousser la situation à un point critique.
Soit Ratcliffe propose à Ten Hag un contrat prolongé et le soutient en tant qu'homme, soit il décide que l'équipe a besoin d'une nouvelle direction sous la direction d'un nouvel entraîneur. Le scénario le moins probable serait que Ten Hag reste sans nouvel accord, car cela indiquerait une incertitude de la part de Ratcliffe – une réalité qui ne fonctionnera ni pour Ratcliffe ni pour Ten Hag.
Construire une structure de confiance pour United
La retraite de Sir Alex Ferguson en tant qu'entraîneur en 2013 a été un événement sismique qui continue de déstabiliser United, mais le départ au même moment du directeur général de longue date, David Gill, a été tout aussi dommageable pour le club. Sans Ferguson et Gill, United manquait d'expérience et d'expertise en dehors du terrain et les Glazers ont contribué au déclin du club en ne prenant pas en compte les nouvelles tendances du jeu lorsqu'il s'agissait de les remplacer.
Tous les rivaux de United avaient adopté, ou étaient en train d'adopter, une nouvelle structure de direction composée d'un directeur général, d'un directeur du football, d'un directeur sportif et d'un entraîneur prêts à adopter une approche plus collégiale. United, en revanche, a conservé l’ancien modèle selon lequel un manager et un PDG prenaient les décisions clés. Les Glazer ont promu Ed Woodward et Richard Arnold des fonctions commerciales internes au poste de PDG – aucun des deux n'a réussi – tandis que cinq managers à plein temps aux styles et personnalités contrastés (David Moyes, Louis van Gaal, Jose Mourinho, Ole Gunnar Solskjaer et Ten Hag) ont pris la tête de l'équipe.
United n'a toujours pas de directeur du football – Ashworth de Newcastle devrait remplir le rôle sous Ratcliffe – avec John Murtough et Darren Fletcher embauchés par les Glazers pour diriger le département de football, bien qu'aucun d'eux n'ait d'expérience dans ces domaines de responsabilité. .
Ratcliffe a déjà commencé à construire une nouvelle structure chez United, Omar Berrada ayant quitté son poste de directeur des opérations football à Manchester City pour devenir le nouveau PDG de United. Ashworth suivra, avec d'autres nominations attendues au sein de la structure du football. Sir Dave Brailsford, le directeur sportif d'Ineos et l'homme qui a fait de British Cycling des champions olympiques en série, dirige la recherche des meilleurs talents pour remplir les rôles de football, tandis que Jean-Claude Blanc, l'ancien PDG de la Juventus, devrait également avoir un rôle de direction sous Ratcliffe.
Restaurer Old Trafford à son meilleur
Dans le cadre de son accord pour acheter 29 % de la participation des Glazers, Ratcliffe s'est engagé à investir un premier montant de 238 millions de livres sterling (300 millions de dollars) dans l'infrastructure du club, à savoir Old Trafford et le terrain d'entraînement de United à Carrington. Mais même si ce chiffre permettra de financer une mise à niveau indispensable pour les deux sites, la réalité est qu'il ne couvrira que la maintenance qui a été négligée ces dernières années.
La facture d’une modernisation complète des deux sites devrait dépasser 1 milliard de livres sterling. Ineos étudie la possibilité de construire un nouveau complexe d'entraînement à proximité de Knutsford, l'équipe de Ratcliffe explorant déjà les centres ultramodernes récemment construits par Leicester City et Tottenham, et cela coûterait au moins 250 millions de livres sterling. Pendant ce temps, les projets de modernisation, de reconstruction ou même de démolition d'Old Trafford prennent la poussière dans la salle de réunion de United depuis leur élaboration il y a près de deux ans.
Des sources ont déclaré à ESPN qu'une modernisation/reconstruction d'Old Trafford prendrait jusqu'à cinq ans et coûterait potentiellement 1 milliard de livres sterling aux prix actuels, tandis qu'un tout nouveau stade au même endroit commencerait à 1,2 milliard de livres sterling, mais serait achevé dans un délai plus court. cadre.
Depuis l'achat de United en 2005, les Glazers n'ont pas entrepris de travaux de construction importants à Old Trafford, mais Arsenal et Tottenham ont emménagé dans de nouveaux stades modernes, et Liverpool et Manchester City ont considérablement augmenté la capacité de leurs terrains. En Europe, le Bayern Munich et la Juventus ont emménagé dans un nouveau stade, tandis que le Real Madrid, Barcelone et le Paris Saint-Germain se sont engagés dans une modernisation coûteuse de leurs sites existants.
Old Trafford est devenu une relique d'une autre époque, avec un toit qui fuit comme une métaphore du déclin du stade. Cela coûtera cher, mais Ratcliffe devra trouver un moyen de redonner au stade son ancienne gloire.
Amener les fans à abandonner la toxicité de Glazer
Lorsque les Glazers ont annoncé une révision stratégique de leur propriété de United en novembre 2022, cela a été perçu par de nombreux supporters comme une intention de vendre leur participation après près de deux décennies d'hostilité et d'opposition de la part des supporters. Mais malgré Ineos et une offre qatarie proposant initialement de prendre la pleine propriété de United, les Glazers ont plutôt choisi de conserver une participation majoritaire et de vendre 29 % à Ratcliffe.
Alors que les Glazers restent, leur opposition aussi, et Ratcliffe a été critiqué par des groupes de supporters pour leur avoir permis de rester au club. Chaque match de United est marqué par des chants et des chants anti-Glazer. Les groupes de supporters ont déclaré qu'ils continueraient à protester contre leur propriété, Ratcliffe et Ineos devront donc se frayer un chemin à travers la discorde et trouver un moyen de diminuer la toxicité qui entoure toujours le club.
Recommencez à gagner des trophées
Manchester United est un club habitué à gagner et il espère y parvenir. Aucun club anglais n'a remporté plus de titres de champion et, en Angleterre, seul Liverpool a remporté plus de Ligue des Champions. Les années post-Ferguson ont été une expérience humiliante, et parfois humiliante, pour United, et le seul véritable baromètre du succès de Ratcliffe à Old Trafford sera le nombre de victoires de l'équipe pendant son mandat.
C'est la clé de tout pour Ratcliffe et son équipe. S'il parvient à redonner à United une position de premier plan en Angleterre et en Europe, son investissement aura porté ses fruits et il sera considéré comme un héros par les supporters du club. C'est aussi simple que ça.
Ratcliffe peut apporter de nombreux changements et entraîner United dans l’ère moderne, mais en fin de compte, il doit faire de l’équipe à nouveau un gagnant. Tout le reste n'est que des détails mineurs.
