Satellite Connectivity on Smartphones: Upcoming Smartphones to Feature SOS Satellite Connectivity،
L’année dernière, en septembre, Apple et Huawei ont présenté la prochaine grande nouveauté dans l’industrie des smartphones qui était littéralement hors de ce monde. Il s’agissait de la connectivité satellite sur un smartphone grand public. Les modèles Apple iPhone 14 Pro étaient dotés d’une connectivité satellite qui permettait à un téléphone de se connecter à un satellite en orbite basse et d’envoyer un message SOS même en l’absence de réception de signal cellulaire. Android n’a pas non plus l’intention de rester loin derrière car il a promis d’apporter une connectivité par satellite à certains des principaux produits phares qui seront lancés en 2024.
Avant que la connectivité par satellite ne devienne une fonctionnalité courante, comprenons ce qu’elle est réellement, comment elle fonctionne, qui la propose et quels smartphones la proposeront.
Connectivité satellite
Un téléphone satellite est un téléphone qui se connecte à un réseau téléphonique via des satellites en orbite autour de la Terre. Il s’agit de gros appareils encombrants utilisés par les soldats de l’armée stationnés dans des zones reculées. À ce jour, cette connectivité n’a pas été trouvée sur les smartphones modernes, mais cela est en train de changer.
Les connexions établies par satellite relèvent de la connectivité par satellite. Il faut comprendre en quoi les téléphones portables diffèrent des téléphones satellites avant de discuter de ce qu’est la connectivité satellite sur un smartphone moderne.
Téléphones satellites et téléphones portables
Il existe une différence fondamentale dans la manière dont les signaux sont transmis par les téléphones satellites et les smartphones.
Un smartphone (téléphone portable) se connecte à une tour de téléphonie cellulaire sur terre. Si la Terre est une grille, alors chaque petite unité est une cellule individuelle qui a besoin d’une tour de téléphonie cellulaire pour obtenir un réseau. Plus vous êtes proche de la tour de téléphonie cellulaire, meilleure sera la réception. Lorsque vous passez d’une cellule à une autre, votre téléphone passe aux tours de téléphonie cellulaire. Cependant, votre téléphone perdra le signal si une tour de téléphonie cellulaire n’est pas à proximité. Dans ce cas, vous ne pourrez pas recevoir d’appels ni envoyer de messages et vous ne pourrez pas non plus accéder à Internet. Cela peut causer un problème dans les zones avec une connectivité limitée ou inexistante en cas d’urgence.
C’est là qu’interviennent les téléphones satellites. Au lieu de chercher une tour de téléphonie cellulaire, ces téléphones se connectent à des satellites en orbite autour de la Terre. Le signal du téléphone est transmis au satellite le plus proche et chaque satellite couvre une bonne partie de la surface de la Terre. Il lui faut un ciel ouvert et une ligne de vue entre le téléphone et le satellite. Cela ne nécessite pas un réseau dense de tours de téléphonie cellulaire. Construire des tours de téléphonie cellulaire partout est difficile et comme les satellites n’ont pas besoin de tours terrestres, cela les rend cruciaux pour les zones où le réseau est faible ou indisponible.
Voyons maintenant comment cette connectivité satellite est intégrée dans les smartphones modernes.
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Connectivité satellite dans les smartphones modernes
Les téléphones satellites nécessitent un matériel de connectivité différent de celui des téléphones portables et restent donc jusqu’à présent un créneau restreint. Aujourd’hui, les téléphones portables sont devenus des smartphones capables de faire plus que se connecter à un réseau cellulaire et vous permettre d’appeler ou d’envoyer des messages texte. La technologie a maintenant évolué et la connectivité par satellite peut être incluse dans les smartphones modernes. Toutes les fonctionnalités des téléphones satellites ne sont pas disponibles sur les smartphones, mais ils peuvent sûrement répondre aux besoins d’urgence et envoyer des signaux de détresse. À l’avenir, la connectivité par satellite évoluera davantage sur les smartphones mais son utilisation est pour l’instant limitée.
Actuellement, les options de connectivité satellite sur les smartphones se concentrent sur les messages SOS. La messagerie bidirectionnelle sera bientôt disponible sur les appareils modernes, mais pour l’instant, il s’agit d’une réalité lointaine.
Jetons un coup d’œil à toutes les agences visant à proposer une connectivité satellite sur les smartphones modernes.
1. SOS d’urgence d’Apple via satellite
Apple est l’une des deux agences à avoir introduit la connectivité satellite sur ses iPhones. L’iPhone 14 et ses frères et sœurs sont les premiers appareils populaires à offrir une connectivité par satellite, même si elle est encore limitée à un nombre limité de pays.
Apple a adopté une approche centrée sur le matériel, vous aurez donc besoin d’un iPhone 14, d’un iPhone 14 Plus, d’un iPhone Pro ou d’un iPhone 14 Pro Max. Cette fonctionnalité n’est pas disponible sur les anciens iPhones car ils ne disposent pas d’antennes spéciales pour la connectivité satellite.
Au moment de l’annonce, la connectivité satellite sur les iPhones était disponible aux États-Unis, au Canada, au Royaume-Uni, en Irlande, en Allemagne et en France. Apple a également annoncé que son utilisation serait gratuite pendant les 2 premières années. La marque vise également à étendre la connectivité par satellite à d’autres régions et s’est associée à Globalstar pour fournir ce service.
Il existe une application spéciale pour aider les utilisateurs à positionner leurs appareils de manière optimale. Pour l’utiliser, il faut se trouver dans un endroit sans signal réseau et composer un numéro d’urgence. L’iPhone proposera alors un SOS d’urgence par satellite et transmettra votre texte ainsi que votre position au service d’urgence le plus proche. Apple a également mis en place un service de relais au sol qui appellera les services d’urgence s’ils n’acceptent pas les SMS.
Pour l’instant, il s’agit d’un service de messagerie unidirectionnel, vous ne pouvez donc pas recevoir de réponses aux messages que vous envoyez. Il a été mis en service en novembre 2022 et a été le premier service de connectivité par satellite à être mis à la disposition des consommateurs à grande échelle.
Comment la connectivité par satellite SOS a sauvé des vies
Moins d’un an après sa mise en service, Apple a déclaré que le service de connectivité par satellite constituait une fonctionnalité salvatrice. En fait, la marque a lancé le lancement de l’iPhone en 2023 en présentant des histoires de personnes dont la vie a été sauvée grâce aux services de messagerie d’urgence d’Apple.
Par exemple, Antonio Femiano a été pris dans une tempête de neige alors que l’hypothermie s’installait. Il a utilisé le SOS d’urgence via satellite sur iPhone pour être secouru. Stephen Watts s’est retrouvé coincé à un kilomètre du sentier lors d’une descente en rappel et a utilisé le SOS d’urgence via satellite sur iPhone et a été évacué par avion.
2. Partenariat satellite T-Mobile et SpaceX
Avant qu’Apple n’annonce la connectivité par satellite, T-Mobile a annoncé son partenariat avec SpaceX pour fournir une connectivité par satellite sur les smartphones via les satellites Starlink. Le point culminant est que cela n’a pas besoin d’un téléphone satellite dédié ni même d’une technologie de connectivité satellite dans votre téléphone pour l’utiliser. Les satellites Starlink de SpaceX seront utilisés pour diffuser un nouveau réseau sur le spectre de bande moyenne de 1 900 MHz de T-Mobile, votre smartphone 5G existant devrait donc y être parfaitement connecté. Ainsi, lorsqu’un abonné T-Mobile n’a pas de tour de téléphonie cellulaire au sol à proximité, il pourra se connecter à ce nouveau réseau, envoyer des SMS et des MMS et utiliser « certaines applications de messagerie ».
Il est promis que la connectivité voix et données sera ajoutée à l’avenir, mais pour l’instant, les attentes doivent rester fondées, car cela pourrait prendre du temps avant que celles-ci soient réellement ajoutées.
3. Satellite Qualcomm Snapdragon pour Android
Depuis qu’Apple a déployé la connectivité par satellite, les sociétés Android ne resteront pas loin derrière. En janvier 2023, Qualcomm a annoncé le satellite Snapdragon pour Android. Elle est similaire à la fonction SOS d’urgence d’Apple mais étend ses utilisations. Il promet une fonctionnalité de messagerie bidirectionnelle et a été rendu disponible pour la première fois sur le chipset Snapdragon 8 Gen 2. La technologie ne peut pas être mise à la disposition des appareils déjà existants car ils ne disposaient pas de l’antenne matérielle nécessaire. Qualcomm s’est associé à Iridium pour ce service et le service reste limité à l’Amérique du Nord et à l’Europe. À l’avenir, davantage de chipsets Qualcomm disposeront d’une connectivité par satellite et davantage de smartphones seront dotés d’une connectivité par satellite.
4. Chipsets de connectivité satellite MediaTek
MediaTek a annoncé son chipset avec connectivité satellite lors du MWC 2023. Il y avait 2 SoC qui permettraient une communication bidirectionnelle par satellite sur les smartphones. Les deux sont basés sur une norme ouverte et propriétaire et ne nécessitent pas que les smartphones disposent d’un processeur MediaTek. MediaTek peut donc ajouter une connectivité satellite à n’importe quel smartphone 4G ou 5G, quel que soit son SoC principal.
5. Modems Exynos de Samsung avec connectivité satellite
Samsung rejoindra la course avec les modems Exynos. Samsung a annoncé qu’il permettra la messagerie bidirectionnelle par satellite. Il fonctionnera sur un modem Exynos 5300 pour connecter des satellites en orbite terrestre basse. La fonctionnalité restera limitée et les prochains smartphones de la série Galaxy S24 devraient l’accompagner.
Pourquoi a-t-on besoin d’une connectivité satellite sur son téléphone ?
La connectivité par satellite a une utilisation importante mais niche et limitée. La technologie ne sera pas bon marché. Soit il sera livré avec un appareil comme un iPhone, soit il aura un abonnement payant. Cela inclura le paiement par message. Cependant, compte tenu du type d’utilisation proposé, les frais peuvent sembler justifiés. La messagerie SOS utilisant la connectivité satellite est principalement utilisée dans les situations d’urgence et de détresse et ce type de situation n’apparaît pas avec un avertissement. Ceux-ci peuvent arriver à tout moment et lorsqu’ils arrivent, l’argent sera la dernière chose à laquelle on pense. Tout ce que vous voudriez, c’est sauver des vies et sortir indemne de la situation.
En fin de compte, le fait que vous deviez opter ou non pour la connectivité satellite sur votre appareil dépend du type de consommateur que vous êtes. Si vous quittez rarement la ville et n’aimez pas les aventures, cela pourrait ne pas vous être utile. Cependant, si vous êtes un voyageur ou un accro de l’aventure qui aime voyager dans des régions isolées, ces services vous seront utiles en cas d’urgence.
Les prix devraient également devenir plus équilibrés dans les années à venir, lorsque la connectivité par satellite commencera à devenir courante sur de plus en plus de smartphones.
Smartphones avec connectivité satellite (existants et attendus)
Google travaille également sur la mise en œuvre de la connectivité satellite.
Lors du MWC 2023, Qualcomm a annoncé que des marques comme Xiaomi, Oppo, Vivo, Motorola, Nothing et Honor travaillaient toutes dur pour apporter la connectivité satellite à leurs téléphones. Cependant, les noms spécifiques des appareils ne sont toujours pas clairs.
La connectivité satellite sur les smartphones est-elle disponible en Inde ?
Alors qu’Apple a introduit la connectivité par satellite sur les iPhones en 2022, il faudra au moins un an de plus pour que cette fonctionnalité arrive en Inde. Nous sommes presque à la fin de 2023 et jusqu’à présent, aucun smartphone grand public en Inde ne prend en charge la fonction de connectivité par satellite. En 2022, Anil Prakash, directeur général de l’organisme industriel SIA, a déclaré que le centre évaluait comment les utilisateurs pouvaient accéder facilement à cette fonctionnalité en Inde. Cependant, il n’y a pratiquement pas eu de progrès dans ce domaine, car les défis sont énormes et les prix élevés constituent un obstacle majeur. Cependant, on espère que les choses changeront bientôt et que la connectivité par satellite pourrait arriver en Inde en 2024.
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