UFC 298 takeaways: Ilia Topuria’s win signals a changing landscape at featherweight،
Quels ont été les plus grands moments de l’UFC 298 ? Brett Okamoto, Marc Raimondi et Jeff Wagenheim livrent leurs dernières réflexions après une carte de 12 combats à Anaheim, en Californie, samedi soir.
La victoire de Topuria signale un paysage changeant à 145 livres
Wagenheim : Le récit qui a précédé cet événement était qu'Alexander Volkanovski, à 35 ans, est trop vieux pour être champion de l'UFC. Une longue liste de résultats de combats témoigne de cette vérité, mais laissons-la de côté pour un instant. Rien ne devrait diminuer l’accomplissement d’Ilia Topuria.
L'Espagnol invaincu de 27 ans est le champion poids plume masculin de l'UFC parce qu'il s'est tenu face au plus grand art martial mixte de 145 livres jamais vu et l'a assommé. Max Holloway n'y est pas parvenu en trois essais. Jose Aldo ne s'en est pas approché, pas plus que Yair Rodriguez, Brian Ortega ou Chan Sung Jung – collectivement, les meilleurs que la catégorie de poids ait eu à offrir ces dernières années.
Topuria n’avait jamais été dans la cage avec aucun de ces combattants. Le autre Le récit qui a circulé dans les jours précédant ce combat – mis à part le manque historique de succès que les combattants masculins de 35 ans et plus ont eu dans les combats pour le titre dans les catégories de poids inférieures – était qu'il y avait des niveaux dans ce sport. Topuria a appris cette réalité au début de ce combat, alors que son agression a été combattue par les contre-coups de Volkanovski et une attaque régulière de coups de pied dans les jambes.
Mais Topuria a continué à avancer. Et au début du deuxième tour, il s'est connecté au ras d'une main droite qui a raidi Volkanovski.
La vue de Volkanovski immobile sur la toile rappelait les conséquences immédiates du KO sur coup de tête lors de son match revanche avec le champion des poids légers Islam Makhachev en octobre. La question était de savoir si Volkanovski était complètement remis de son dernier match, mais encore une fois, ne diminuons pas ce que Topuria a fait en remportant un titre alors qu'il était si confiant qu'il lui appartiendrait. nuit.
Volkanovski a remporté 11 combats consécutifs poids plume, malgré deux défaites dans sa quête pour ajouter la ceinture des 155 livres. Ses cinq défenses de titre étaient plus de deux fois plus nombreuses que celles du prochain champion de l'UFC le plus accompli. Désormais, le règne le plus long du titre UFC appartient à Leon Edwards, qui possède la ceinture des poids welters depuis août 2022 – il y a à peine 18 mois.
Que l'on déclare que, en général, le MMA est un jeu de jeune combattant, ou que l'on considère Topuria comme la prochaine grande nouveauté parce qu'il est le seul champion invaincu de l'UFC, cette soirée montre clairement que le paysage est en train de changer. Si Holloway parvient à dépasser Justin Gaethje en avril, par exemple, il sera de retour en jeu en tant que challenger potentiel pour le titre, un statut qui était peu probable lorsque Volkanovski détenait la ceinture.
Topuria plantant son drapeau au sommet de la montagne change tout pour tout le monde près du sommet de la division poids plume. Et le nouveau champion confiant semble être le type de combattant qui accueillera tous les challengers.
Ian Machado Garry peut-il continuer à s’élever au-dessus du bruit ?
Raimondi : Machado Garry a remporté la plus grande victoire de sa jeune carrière samedi soir, mais il semble que le venin que les fans de l'UFC ont pour lui n'ait fait qu'augmenter de façon exponentielle. Peut-être que cela s'avérera être une chose positive pour le combattant : il vaut mieux que les fans vous huent plutôt que de vous être indifférents. Mais le parcours professionnel de Machado Garry à partir d'ici est unique.
Battre Geoff Neal n’est pas à dédaigner. Neal était l'adversaire le plus redoutable à ce jour pour l'Irlandais de 26 ans, un puissant puncheur durable doté de réelles compétences en boxe. Mais Machado Garry a remporté une performance tactique et intelligente plutôt qu'excitante. Les fans de MMA sont inconstants. Si Machado Garry était sorti et avait éliminé Neal – encore une fois, ce n'était pas une tâche facile – il aurait peut-être encore été hué, mais il y aurait sûrement une certaine mesure de respect. Genre, hé, nous n'aimons pas ce type, mais il est vraiment bon.
Il n'y a rien eu de tout cela à l'UFC 298. Les huées étaient intenses de la part des fans d'Anaheim lorsque la décision partagée a été lue et ne se sont intensifiées que lors de l'interview d'après-combat de Machado Garry. Il valait sûrement mieux prendre une décision serrée contre Neal plutôt que de finir par regarder les lumières après une grosse main gauche, mais ce n'était pas quelque chose qui intéressait les fans du Honda Center.
Pour ceux qui marquent à la maison, les fans de l'UFC n'aiment pas Machado Garry à cause de ses propos trash et de sa relation avec sa femme Layla, qui a écrit un livre satirique il y a dix ans – avant leur mariage – intitulé “Comment être un WAG”. Certains fans n'aiment pas non plus que Machado Garry ait embauché l'ex-mari de sa femme et le père du beau-fils de Machado Garry pour être son nutritionniste. La réaction des fans a été bizarre.
Machado Garry a tous les outils. C'est un enfant beau et charismatique qui n'a peut-être pas encore trouvé sa pleine voix dans les interviews. C'est également un excellent combattant et quelqu'un qui, à son âge, projette de rester longtemps au sommet de la division poids welters de l'UFC. Pourtant, il reçoit toutes ces critiques de la part des fans, certaines méritées et la plupart non. Voir comment il gère tout cela sera intéressant. Il s’agit d’un bruit bien plus négatif que ce à quoi une perspective montante typique doit faire face.
Quelle devrait être la prochaine étape : Colby Covington
Okamoto : C'est celui-là, à 100%. Un million pour cent. Machado Garry a toujours fait du bon travail en mettant en place un plan dès la fin d'un combat, et il construit celui-ci depuis un certain temps. Qu’il soit réel ou faux, le niveau d’animosité perçu entre ces deux-là serait extrêmement élevé. Aucun d’eux n’est désormais très populaire auprès des fans souhaitant les voir gagner. Mais ils sont populaires dans la mesure où ils font régulièrement la une des journaux. Vous les mettez ensemble, et cela va décupler. Les fans se soucieront de ce match, et si vous êtes l'UFC, vous donnez à un gars en plein essor (Machado Garry) l'opportunité de construire sa marque à partir d'un gars qui semble être (d'après son dernier combat) sur le déclin.
Wild card : Vicente Luque
S'ils ne parviennent pas à convaincre Covington de se battre, je suppose qu'ils reviendront au match de Luque, qui était censé avoir lieu en décembre jusqu'à ce que Machado Garry tombe malade pendant la semaine de combat. Luque a depuis réservé un autre combat contre Joaquin Buckley en mars. S'il gagne celui-là, alors réservez à nouveau celui-ci. Mais mec, Covington a tellement plus de sens. J'espère que cela arrivera.
Montée de la machine : quelle est la prochaine étape pour Merab Dvalishvili ?
Wagenheim : Merab Dvalishvili ne cesse de s'améliorer.
Je ne parle pas d'une évolution dans sa carrière, même s'il en a remporté 10 de suite après avoir perdu ses deux premières sorties à l'UFC. Non, je parle de la capacité de Dvalishvili à élever son niveau pendant un combat. Après qu'Henry Cejudo ait pris un départ rapide, Dvalishvili a continué à venir, sans se laisser décourager. Il a progressivement épuisé son adversaire plus âgé et a pris le contrôle total.
Et tandis que Dvalishvili s'est d'abord éloigné de sa stratégie habituelle de lutte, qui avait du sens avec un ancien lutteur médaillé d'or olympique, il a finalement lancé son jeu de lutte, et Cejudo n'a pas pu le ralentir. Dvalishvili a réussi cinq de ses 11 tentatives de retrait, et avec le combat en jeu au troisième tour, il a passé environ la moitié des cinq minutes décisives en contrôle au sol ou en corps à corps.
Cette victoire a certainement valu à Dvalishvili un rendez-vous dans l'Octogone avec le vainqueur du combat pour le titre du mois prochain entre Sean O'Malley et Marlon Vera. “Suga Sean” regardait depuis la cage, et ce qu'il devait retenir était que s'il ne pouvait pas blesser Dvalishvili pendant qu'ils étaient debout, il passerait une mauvaise nuit une fois que Dvalishvili l'emmènerait dans son monde.
Quelle devrait être la prochaine étape : vainqueur d'O'Malley contre Vera à l'UFC 299
Okamoto : Le commentateur de l'UFC, Joe Rogan, a déclaré à Dvalishvili à l'intérieur de l'Octogone qu'il remporterait le match, ce qui était un peu surprenant, si je suis honnête. Non pas parce que Dvalishvili ne devrait pas être le prochain, mais l'UFC n'aime généralement pas officialiser les choses aussi rapidement après un combat. Il est certainement tout à fait logique que Dvalishvili soit le prochain. Il en a remporté huit de suite, dont trois de suite contre d'anciens champions. Il a été dominant au cours de cette course et ressemble légitimement à un match cauchemardesque pour n’importe qui dans la division. Cejudo avait l'air bien au début de ce combat en trois rounds, donc je ne suis pas prêt à dire que Dvalishvili devrait être favorisé par rapport à n'importe qui dans la division, mais cela pourrait être la réalité après samedi. Je pense qu'il aura sa chance ensuite.
Joker : Cory Sandhagen
Comment ne pas ressentir pour Sandhagen ? Il a fait tout ce qu'on lui demandait et plus encore. Il a battu “Chito” Vera il n'y a pas longtemps, et le mois prochain, il devra regarder Vera se battre pour un championnat UFC. Il était prêt à affronter Umar Nurmagomedov l’année dernière alors que personne d’autre dans la division ne voulait le faire. Je ne vois pas Sandhagen attendre deux autres combats pour le titre pour avoir sa chance, alors j'imagine qu'il prendra un autre combat plus tard cette année. Cependant, en fonction de ce qui se passe au sommet, si Dvalishvili tarde à obtenir une chance au titre, l'UFC réserverait probablement ce combat comme un combat officiel pour le prétendant n°1.
Okamoto : Quelle devrait être la prochaine étape pour Topuria et Whittaker après l'UFC 298 ?
Ilia Topuria, champion poids plume
Quelle devrait être la prochaine étape : Max Holloway
C’est pourquoi la réservation de Holloway contre Justin Gaethje pour l’UFC 300 était géniale, mais aussi déroutante, dans un sens. Topuria contre Holloway est facilement le combat à mener. C'est le combat qui doit avoir lieu. Mais maintenant, il y a un problème important, car Holloway a un énorme combat réservé dans une catégorie de poids plus élevée. Ce combat devrait être la conversation en ce moment. Je ne pleure pas parce que Holloway voulait le combat contre Gaethje, et il m'a dit qu'il ne regretterait pas la décision, même si Topuria gagnait, et il a essentiellement risqué un combat pour le titre pour avoir le combat contre BMF. Ce n’est pas une mauvaise situation, mais une meilleure situation aurait été de préparer Holloway pour Topuria. Nous verrons si cela se produit encore de toute façon… L'UFC 300 aura un impact majeur sur ce qui se passe à 145 livres.
Wild card : vainqueur de Yair Rodriguez contre Brian Ortega la semaine prochaine
Le moment ne pourrait évidemment pas être mieux choisi. C'est un gros combat le week-end prochain à Mexico, et l'UFC pourrait facilement commencer à le promouvoir comme un combat de prétendant n°1.
Robert Whittaker, poids moyen
Quelle devrait être la prochaine étape : Khamzat Chimaev Je pense que Chimaev devrait avoir une chance au titre UFC. Je sais que je suis peut-être minoritaire sur ce point, mais à ce stade, j'ai l'impression que la saga Chimaev dure depuis toujours et je suis prêt à voir son véritable potentiel. Voyons où est ce type. Cela dit, il y a beaucoup à faire au sommet de la division des poids moyens. Dricus Du Plessis doit combattre Israel Adesanya et il doit à nouveau combattre Sean Strickland. Adesanya et Strickland doivent se battre à nouveau. Ce sont tous des combats qui doivent avoir lieu pour que nous ayons un réel sentiment de clarté au sommet. Malheureusement pour Whittaker, il est un homme étrange dans ces affrontements. Alors, qu'y a-t-il d'autre ? Il n'y a pas grand chose d'autre qui ressemble vraiment passionnant. Qu'est-ce qui semble bien pour un combattant avec le CV de Whittaker ? Chimaev – aurait du sens et serait excitant.
Joker : Brendan Allen Si Allen bat Marvin Vettori lors d'un événement principal de l'UFC Fight Night en avril, il y aura beaucoup d'élan derrière lui et il méritera de gravir les échelons du classement. Que Whittaker défende sa place dans l’alignement contre un concurrent en plein essor comme celui-là serait une bonne décision.
