Did big tech bully my favorite watchmaker out? Let's talk about Fossil's farewell

Did big tech bully my favorite watchmaker out? Let’s talk about Fossil’s farewell،

Ma fidèle montre Fossil, qui tourne toujours après toutes ces années (et, soyons honnêtes, elle a toujours l'air très nette), en est la preuve. Alors, quand j’ai entendu que Fossil se lançait dans le jeu des montres intelligentes, j’étais à fond. Mode + technologie ? Enregistre-moi.

Mais hélas, à l’instar de cette regrettable tendance aux pointes givrées, l’aventure des montres intelligentes de Fossil n’a pas vraiment atteint le statut de culte. En 2024, l’entreprise a quitté le marché, ce qui m’a donné envie de regarder de plus près ce qui s’est passé. Allons-y.

Tout d'abord. Si vous n'êtes pas familier avec l'entreprise (je suis sûr que tout le monde n'est pas un grand fan), sachez que Fossil est une société américaine populaire de montres et d'accessoires fondée en 1984. Elle est connue pour ses montres élégantes et traditionnelles, et récemment années, elle s’est développée sur le marché des montres intelligentes.

En 2015, Fossil a vu venir la vague des montres intelligentes et a décidé de la saisir. Il a sauté dans le train Wear OS, proposant des versions intelligentes de ses modèles classiques. Les montres intelligentes Fossil fonctionnent sur Wear OS de Google, qui est un système d'exploitation compatible avec les smartphones Android ainsi qu'avec iOS, d'ailleurs.

La gamme de montres intelligentes Fossil est un défilé de mode à votre poignet. Les montres Fossil sont disponibles dans une variété de styles qui allient mode et technologie, afin que vous puissiez en trouver une qui correspond à vos goûts personnels. Elles intègrent une variété de fonctionnalités que l’on retrouve couramment dans d’autres montres intelligentes, notamment :

Cependant, un design élégant et une variété de fonctionnalités ne sont peut-être pas la bonne recette pour réussir, en particulier lorsque la durée de vie de la batterie de la montre n'est pas aussi longue que celle de certaines autres montres intelligentes, que le système d'exploitation Wear est parfois bogué et qu'il est plus cher que certains d'entre eux. ses concurrents.

En parlant de concurrents, c’est ici que les choses sont devenues un peu… difficiles. La concurrence était féroce. Les géants de la technologie comme Apple et Samsung étaient les Beyoncés du monde des montres intelligentes, laissant Fossil se sentir davantage comme le cousin maladroit lors d'une réunion de famille. Pourtant, la scène des montres intelligentes était un tout nouveau territoire pour Fossil, alors qu’Apple, par exemple, avait déjà établi une fidélité à sa marque dans le monde de la technologie.

que 80 % des utilisateurs d’iPhone possédant des montres intelligentes choisissent une Apple Watch, laissant les 20 % restants envisager des marques alternatives comme Fossil. La compatibilité de Fossil avec Android et iOS en fait une option pour les utilisateurs d'iPhone qui ne sont pas attirés par le design de l'Apple Watch. Personnellement, je ne me vois pas porter une Apple Watch, même si j'utilise un iPhone ; son design ne me plaît tout simplement pas. C'est pourquoi j'ai été heureux lorsque Fossil est entré sur le marché avec ses options élégantes.

Ce n’est pas tous les jours qu’un horloger traditionnel se lance dans le monde de la technologie. Comme indiqué précédemment, c'est ce qui a permis aux montres intelligentes Fossil de se démarquer : elles ont apporté ce flair horloger classique à la scène technologique. Contrairement à beaucoup d’autres montres intelligentes qui crient « gadget technologique », les montres Fossil offrent ce design de montre intemporel.

Mais encore une fois, voici le logiciel. Eh bien, disons simplement que Wear OS n'était pas vraiment connu pour sa convivialité sur des appareils différents de ceux de Google et de Samsung. Les bugs et les limitations par rapport à ses concurrents ont laissé certains utilisateurs plus frustrés que de cliquer accidentellement sur Répondre à tout sur un e-mail professionnel (frisson).

Vous pouvez par exemple consulter l'expérience de mon collègue avec le Fossil Gen 6, qui était non seulement ennuyeux en termes de performances logicielles, mais lui a également littéralement donné une brûlure cutanée. Après tout, Fossil est un horloger. Pas un ingénieur logiciel. Et ça se voit (même si je ne veux pas l'admettre).

Les adieux des fossiles

Crédit image – Fossil – Les grandes technologies ont-elles intimidé mon horloger préféré ? Parlons des adieux de Fossil

Crédit d'image – Fossile

En 2024, l’écriture était sur l’écran de la montre intelligente. Fossil, le cœur lourd (et peut-être un soupir de soulagement), a annoncé sa sortie du marché des montres intelligentes. Les raisons étaient un mélange des malheurs de Wear OS, de la concurrence féroce des géants de la technologie comme Apple et Samsung et d'un retour stratégique à son cœur de métier : les montres et accessoires intemporels.

Dans un communiqué, la porte-parole de Fossil, Amanda Castelli, a déclaré :

Le paysage des montres intelligentes ayant considérablement évolué au cours des dernières années, nous avons pris la décision stratégique de nous retirer du secteur des montres intelligentes. Fossil Group réoriente ses ressources pour soutenir notre force principale et les segments clés de notre activité qui continuent de nous offrir de fortes opportunités de croissance : la conception et la distribution de montres, de bijoux et d'articles en cuir traditionnels passionnants sous nos propres marques ainsi que sous des marques sous licence.

Ce fut un moment doux-amer pour les fans de la marque, mais soyons honnêtes, ce n'était pas totalement inattendu. La Gen 6 est la dernière série de montres intelligentes et elle est sortie il y a environ 3 ans. Le manque de nouveaux modèles de montres intelligentes depuis 2021 a signalé le retrait progressif de Fossil du marché.

Fossil a assuré aux utilisateurs qu'il fournirait des mises à jour pour ses montres intelligentes Wear OS existantes pendant encore quelques années, offrant un certain soulagement aux propriétaires actuels. Cependant, une fois les mises à jour terminées, votre montre intelligente pourrait ne plus devenir qu’un fossile attendant d’être découvert par les générations futures autour de votre maison.

Revenons au problème principal

Crédit d'image – Fossile

Revenons ici au problème central. J'ai évoqué les défis logiciels, ce qui pourrait vous amener à vous demander pourquoi Wear OS n'offre pas tout à fait le même niveau de performances sur les appareils Fossil que sur des concurrents comme la Pixel Watch ou la Galaxy Watch 6.

La réponse réside dans les mises à jour (principalement). L'introduction de Wear OS 3 en 2021, basé sur Android 11, a marqué une nouvelle ère pour les montres intelligentes fonctionnant sur le logiciel de Google, à commencer par la série Galaxy Watch 4. Cependant, les montres intelligentes de Google et Samsung sont rapidement passées au prochain Wear OS 4 amélioré basé sur Android 13. Maintenant, il y a même des rumeurs selon lesquelles Wear OS 5, construit sur Android 14, pourrait être livré avec la Galaxy Watch 7 de nouvelle génération.

Et pourtant, les dernières montres intelligentes Fossil, comme la série Gen 6, utilisent toujours Wear OS 3. Et croyez-le ou non, elles n'ont reçu la mise à jour que l'année dernière. Faites les calculs et vous verrez qu'un système d'exploitation sorti en 2021 atteint Fossil (et d'autres marques, remarquez) près de deux ans plus tard. Donc, oui, les bugs sont monnaie courante.

Wear OS malheureusement en retard

Crédit d'image – Fossile

Maintenant, vous vous demandez peut-être pourquoi ? Eh bien, décomposons-le. Plusieurs facteurs entrent en jeu ici, à commencer par la complexité de la plate-forme Wear OS et les subtilités des partenariats et des collaborations.

Wear OS est un système d'exploitation complexe qui doit être personnalisé pour diverses configurations matérielles. Chaque fabricant de montres intelligentes peut utiliser différents capteurs, processeurs et autres composants, nécessitant des ajustements spécifiques du système d'exploitation de chaque appareil.

Et il semble que Fossil n’avait tout simplement pas l’expertise nécessaire pour optimiser le logiciel de ses montres intelligentes. Utilisateurs signalé rencontrer de nombreux bugs, connaître des retards et parfois le logiciel ne fonctionnait même pas correctement.

Ce parcours de personnalisation peut prendre un certain temps car, vous le savez, il existe des obstacles techniques embêtants lors de la configuration du logiciel pour différentes configurations matérielles. De plus, la mission est continue de maintenir cette expérience utilisateur de premier ordre sur tous les appareils.

Fournir des mises à jour signifie généralement que tout le monde est également sur la même longueur d'onde – pensez à Google (le cerveau derrière Wear OS), au fabricant de montres intelligentes (comme Fossil) et parfois à d'autres partenaires (comme Qualcomm, le gourou des puces). Mais voici le plus intéressant : amener tous ces joueurs à synchroniser leurs intérêts et leurs horaires peut freiner les mises à jour.

Les choses sont plus faciles pour Google et Samsung, comme le prouve la mise à jour de Wear OS qui fait souvent ses débuts sur une Galaxy Watch. Les deux géants de la technologie se sont associés pour donner un sérieux coup de pouce à Wear OS, dans le but d’accélérer les lancements d’applications, de prolonger la durée de vie de la batterie et de créer une plate-forme plus transparente. Leur collaboration ne concerne pas seulement les montres intelligentes ; ils s'associent également pour améliorer les smartphones. Exemple concret : la dernière série Galaxy S24, dotée de fonctionnalités d’IA directement issues du playbook Pixel de Google.

Apple et Samsung ne sont pas faciles à concurrencer

Apple Watch Ultra 2 à côté de la Galaxy Watch 6 Classic (Crédit d'image – PhoneArena) – Les grandes technologies ont-elles intimidé mon horloger préféré ? Parlons des adieux de Fossil

Apple Watch Ultra 2 à côté de la Galaxy Watch 6 Classic (Crédit image – PhoneArena)

Affronter les grands géants de la technologie n’est pas une promenade de santé. Statistiques dressez un tableau assez clair : Apple est le poids lourd, détenant environ 30 % de la part de marché mondiale des montres intelligentes (bien sûr, la fidélité à la marque doit être prise en compte ici comme un facteur), suivie par Samsung avec environ 10 %. Huawei, Amazfit et Garmin détiennent chacun environ 5 % des parts de marché. Près de la moitié de toutes les ventes de montres intelligentes appartiennent à ces titans de la technologie.

Le reste? Eh bien, ils se battent pour ce qui reste. Certains rapports suggèrent qu'il existe des centaines de fabricants de montres intelligentes dans le monde, mais il est difficile d'identifier le nombre exact de fabricants de montres intelligentes dans le monde en raison de la nature dynamique du marché et des différentes définitions du « fabricant ».

Le marché des montres intelligentes n’est pas aussi massif qu’on pourrait le penser. Prenez les États-Unis, par exemple : seuls 12,2 % des Américains portent une montre intelligente ou un tracker de fitness. Effectuez un zoom arrière et la scène mondiale montre environ 219,43 millions d’utilisateurs de montres intelligentes en 2023. Ainsi, sortir du radar pourrait être assez facile, compte tenu des circonstances.

Leçons apprises

Que pouvons-nous apprendre du parcours des montres intelligentes de Fossil ? Eh bien, pour commencer, cela nous rappelle que même les tendances les plus cool peuvent avoir une date de péremption. Et que les géants de la technologie, avec leurs poches sans fond et leurs gadgets sophistiqués, sont des concurrents difficiles à battre. Mais cela souligne également l’importance de se concentrer sur les points forts.

Fossil a réalisé que son expertise réside dans les montres et accessoires traditionnels, et c'est là qu'elle double la mise, ce qui est un choix judicieux à mon avis. Pourquoi? Pour une fois, répartir les efforts dans différents domaines peut nécessiter beaucoup de ressources. Se concentrer sur les montres traditionnelles pourrait permettre à Fossil de rationaliser ses opérations, de maximiser son expertise et potentiellement d'atteindre une plus grande efficacité. Sinon, ne pas innover dans son domaine principal pourrait rendre Fossil vulnérable face à des concurrents proposant des conceptions ou des fonctionnalités nouvelles dans les montres traditionnelles.

Qui sait, peut-être que l’avenir réserve une autre incursion en matière de smartwatch pour Fossil. Pourquoi pas sous forme de collaboration avec un des grands acteurs (je le souhaite) ? Mais d’ici là, on peut apprécier la tentative de l’entreprise de mélanger mode et technologie, même si elle n’a pas tout à fait trouvé la bonne note.