Here’s the historic season for Texans rookie C.J. Stroud

Remarque : cette histoire a été mise à jour pour refléter le fait que le quart-arrière CJ Stroud a été nommé recrue offensive de l'année de la NFL. Stroud, le choix n°2, et l'ailier défensif Will Anderson Jr., le choix n°3, ont été nommés recrues offensives et défensives de l'année, devenant ainsi la quatrième paire de coéquipiers à remporter ces prix – y compris l'année dernière lorsque New Le receveur des Jets de York, Garrett Wilson, et le demi de coin Sauce Gardner l'ont fait.

HOUSTON — Il a suffi d'être dans le groupe une fois pour que le receveur des Houston Texans Nico Collins sente la franchise changer.

Collins a vu comment son nouveau quart-arrière opérait à l'entraînement, et il savait que quelque chose de spécial bouillonnait pour une franchise qui avait remporté 11 matchs au total au cours des trois saisons précédentes.

Les Texans ont fait de CJ Stroud le deuxième choix au repêchage en avril, et il a joué un rôle déterminant dans les 1 297 verges sur réception de Collins, un sommet en carrière.

“Le chemin [Stroud] est entré pour la première fois dans le bâtiment, on pouvait dire qu'il avait ce facteur « ça ». On pouvait le sentir”, a déclaré Collins à ESPN en août. Quand le jeu ralentit pour lui et qu'il réalise que ce n'est que du football en fin de compte, ça va être un spectacle effrayant. Le ciel est la limite pour lui. J'ai hâte de le voir.”

Stroud est finaliste pour le prix Offensive Rookie of the Year, qui sera remis lors des NFL Honors Awards jeudi à Las Vegas (21 h HE, CBS/NFL Network). L'entraîneur de première année des Texans, DeMeco Ryans, est également finaliste pour le titre d'entraîneur de l'année et l'ailier défensif Will Anderson Jr. (le choix n°3 du club) est finaliste pour le titre de recrue défensive de l'année.

La campagne de Stroud a connu de nombreux hauts et quelques bas, mais tout cela a fait de lui la cinquième recrue à passer 4 000 verges en une saison et le premier quart-arrière de l'Ohio State à être nommé au Pro Bowl. Ses relations avec une autre recrue, le receveur Tank Dell, ont également été prolifiques. Ils ont terminé avec le huitième plus grand nombre de verges par la passe pour un duo de quart-arrière et de receveur large de première année.

Voici quelques-uns des faits saillants de la saison historique des recrues de Stroud :

10 septembre

Les débuts de Stroud ont commencé sur la route contre les Ravens de Baltimore. Les Texans savaient qu'ils faisaient face à un adversaire coriace, les Ravens, qui finiraient en tête de série de l'AFC. Stroud n'a pas retourné le ballon lors de la première semaine, mais les Texans n'ont pas non plus réussi à marquer un touché lors de la défaite 25-9. Stroud a lancé pour 244 verges.

17 septembre

Les Texans ont perdu 31-20 contre les Colts d'Indianapolis, mais Stroud a découpé leur défense en lançant pour 384 verges. Sa connexion avec Collins (sept attrapés pour 146 verges et un touché) a également commencé à s'épanouir.

“CJ parcourait ses lectures et les réduisait”, a déclaré Collins à ESPN après le match. “Il a eu ce leadership. Il y a une raison pour laquelle il a eu un 'C' sur sa poitrine. Nous allons continuer à grimper.”

• Stroud (21 ans, 349 jours) et Anthony Richardson des Colts (21 ans, 118 jours) en ont fait l'âge combiné le plus jeune pour un match de quart partant de l'histoire de la NFL.

• Stroud a lancé pour 384 verges tout en manquant quatre partants sur la ligne offensive, le deuxième plus grand nombre par un joueur âgé de 21 ans ou moins depuis la fusion (1970), derrière le quart-arrière Matthew Stafford (422 verges) en 2009, selon ESPN Stats & Information.

24 septembre

Stroud a remporté sa première victoire contre le champion en titre de l'AFC Sud, les Jaguars de Jacksonville. Les Texans ont mené tout le match et Stroud a lancé 280 verges avec deux touchés et aucune interception dans une victoire de 37-17.

“Nous avons repêché le bon gars”, a déclaré l'ailier rapproché Brevin Jordan après le match.

• Stroud est devenu le premier quart-arrière à totaliser au moins 900 verges par la passe, quatre touchés par la passe et aucune interception lors de ses trois premiers départs en carrière. Le 1er octobre, Stroud a totalisé 306 verges avec deux touchés et aucune interception alors que les Texans battaient les Steelers de Pittsburgh 30-6. Cette victoire marquait la première fois que Houston avait au moins un record de .500 aussi profondément dans la saison (semaine 4) depuis 2019. Stroud est devenu la première recrue depuis la fusion de 1970 avec 250 verges par la passe, deux touchés par la passe et aucune interception en trois matchs consécutifs. Jeux.

8 octobre

L'offensive de Houston a échoué sur la route contre les Falcons d'Atlanta, mais Stroud pensait que les Texans pouvaient encore remporter une victoire au quatrième quart. Après avoir pris un retard de 18-12 à 6 min 56 s de la fin, il a déclaré aux joueurs offensifs : « Nous allons descendre et marquer. »

Stroud a délivré une passe de touché à l'ailier rapproché Dalton Schultz pour donner une avance de 19-18 aux Texans avec 1:49 à jouer. Malgré l'héroïsme, les Falcons ont marqué un panier à la dernière seconde pour gagner 21-19.

• Stroud a établi un record du plus grand nombre de tentatives sans interception pour démarrer une carrière (186), dépassant Dak Prescott (176 tentatives en 2016).

• Stroud est devenu le premier quart-arrière à se passer d'interception lors de ses cinq premiers départs depuis 1950, lorsque les départs du quart-arrière ont été enregistrés pour la première fois (minimum 30 tentatives dans chaque match).

15 octobre

Stroud a réalisé sa première performance de passe (199) sous les 200 yards et a lancé sa première interception contre les Saints de la Nouvelle-Orléans. Il a terminé avec deux touchés et a aidé les Texans à enregistrer leur troisième victoire.

“C'est une ligue de quart-arrière, et nous l'avons compris, nous avons un bon quart-arrière”, a déclaré la sécurité Jimmie Ward à ESPN après le match.

5 novembre

Après avoir perdu contre les Panthers de la Caroline, sans victoire, lors de la semaine 8, Stroud savait qu'il ne jouait pas de son mieux et a déclaré que les Texans avaient le talent pour figurer dans le « top cinq des attaques ».

Lors de la semaine 9 contre les Buccaneers de Tampa Bay, il semblait qu'ils cherchaient à justifier ses propos. Stroud a lancé pour 470 verges (le plus grand nombre de quart-arrière de la saison) et cinq touchés – le plus important est survenu à 10 secondes de la fin. Alors que les Texans menaient 33-37 à 46 secondes de la fin, Stroud a mené l'offensive sur un trajet de 75 verges et s'est connecté avec Dell pour le vainqueur.

• Les 470 verges par la passe de Stroud ont été les plus importantes pour une recrue.

• Stroud est devenu le sixième joueur à enregistrer au moins 450 verges par la passe, cinq touchés et aucune interception dans un match.

12 novembre

Les Texans ont pris la route et ont mis fin à la séquence de quatre victoires consécutives des Bengals de Cincinnati. Stroud a lancé pour 356 verges avec un touché et une interception tout en menant un entraînement gagnant pour vaincre les Bengals 33-30. Stroud a également lancé sa seule interception sur la route.

• Stroud est devenu le premier quart-arrière recrue au cours des 40 dernières années à mener son équipe sur des entraînements gagnants dans les deux dernières minutes du temps réglementaire au cours de semaines consécutives.

• Les 826 verges par la passe de Stroud au cours des semaines 9 et 10 ont été les plus élevées réalisées par une recrue sur une période de deux matchs.

19 novembre

Malgré la victoire 21-16 contre les Cardinals de l'Arizona, Stroud a réalisé son seul match d'interceptions multiples de la saison. Il a terminé avec 336 verges par la passe (son quatrième total de la saison), deux touchés et trois interceptions. Il n'a plus lancé d'interception à partir de ce moment (y compris les séries éliminatoires).

• Stroud a rejoint Joe Burrow (2020) en tant que deuxième recrue à enregistrer trois matchs consécutifs de passes de 300 verges.

• Stroud a lancé 259 verges en première mi-temps, marquant la troisième fois qu'il réussissait 250 verges par la passe en une mi-temps, le plus grand nombre pour une recrue de l'histoire.

26 novembre

Les Texans avaient une fiche de 6-4 avec une chance de balayer les Jaguars (7-3) et de détenir le bris d'égalité face-à-face dans l'AFC Sud après les avoir éliminés lors de la troisième semaine.

Cependant, les Texans ont échoué 24-21, alors que Matt Ammendola – qui frappait à la place de Ka'imi Fairbairn, blessé – a raté un panier égalisateur de 58 verges à 34 secondes de la fin. Stroud a quand même lancé 304 verges avec trois touchés dans la défaite.

3 décembre

Les Broncos de Denver en visite étaient sur une séquence de cinq victoires consécutives et se battaient pour une potentielle place de joker tandis que les Texans essayaient de suivre le rythme des Jaguars.

Les Texans ont perdu Dell à cause d'une blessure à la jambe au premier quart, mettant ainsi fin à sa saison. Stroud a terminé avec 274 verges par la passe et a rejoint Collins pour 191 d'entre eux et un touché pour mettre fin à la séquence de victoires des Broncos.

• Stroud a dépassé le quart-arrière des Commanders de Washington, Sam Howell, en tant que leader des passes de la ligue (3 540) malgré un match de moins joué.

• Depuis la fusion, c'était la dernière (semaine 13) d'une saison où n'importe quelle recrue menait la NFL en verges par la passe.

10 décembre

Au début de la semaine, Stroud totalisait en moyenne 295 verges par la passe et était en bonne voie pour 5 015 verges, ce qui aurait brisé le record de recrue d'Andrew Luck (4 374 en 2012).

Mais les Jets de New York ont ​​étouffé Stroud, qui avait récolté 91 verges à la fin du quatrième quart avant que le plaqueur défensif Quinnen Williams ne le projette sur le gazon, le forçant à quitter le match après avoir montré des signes de commotion cérébrale. Stroud raterait les deux prochains matchs, le laissant à 743 verges du record de Luck avec deux matchs à jouer.

6 janvier

Les enjeux de ce match de samedi soir contre les Colts étaient élevés, alors que les deux équipes étaient confrontées à un scénario gagnant-gagnant pour les séries éliminatoires. Le premier jeu offensif des Texans n'aurait pas pu se dérouler mieux puisque Stroud a trouvé Collins pour un touché de 75 verges (le plus long de la carrière de Stroud à ce stade) pour leur donner une avance de 7-3 au premier quart.

Stroud a mené l'offensive sur un entraînement au quatrième quart, couronné par un touché de 3 verges par le porteur de ballon Devin Singletary avec 6:20 à jouer, ce qui les mettrait définitivement en place.

Stroud a terminé avec 264 verges et deux touchés, et les Texans ont décroché le titre de l'AFC Sud le lendemain lorsque les Titans du Tennessee ont battu les Jaguars.

• Stroud a terminé la saison régulière avec 4 108 verges par la passe, troisième pour une recrue derrière Luck et Justin Herbert (4 336 en 2020).

• Stroud et Ryans sont devenus le premier duo entraîneur recrue et quart-arrière à remporter une couronne de division depuis la fusion.

Playoffs

La saison des Texans s'est terminée là où elle avait commencé : à Baltimore, où ils ont perdu 34-10 contre les Ravens en ronde de division. Stroud a clôturé la saison avec 198 passes consécutives sans interception, la deuxième plus longue par une recrue derrière Kyler Murray (211) et dépassant la marque précédente de Stroud de 191, qui se classe troisième parmi les recrues.

• Lors de la victoire wild-card 45-14 contre les Browns de Cleveland, Stroud a lancé pour 274 verges et trois touchés, égalant un record des séries éliminatoires pour les touchés par une recrue.

• La note de passeur de 157,2 de Stroud est à égalité au troisième rang dans un match éliminatoire.

• Stroud est devenu le premier quart-arrière repêché parmi les deux premiers du repêchage depuis 1967 à remporter un match éliminatoire lors de sa saison recrue.

• Stroud est devenu le plus jeune quart-arrière à 22 ans et 102 jours à remporter un match éliminatoire, dépassant Michael Vick (22 ans et 192 jours).

Stroud a été nommé remplaçant du Pro Bowl après que Lamar Jackson des Ravens et Josh Allen des Bills ont refusé d'y assister, ainsi que le quart-arrière des Chiefs de Kansas City Patrick Mahomes – qui joue au Super Bowl dimanche contre les 49ers de San Francisco.

“Vous êtes dans cette ligue et tout le monde cherche un quart-arrière”, a déclaré Ryans. “Nous savons à quel point le poste est important et les ressources nécessaires pour trouver le bon gars pour diriger. Plus de la moitié de la ligue en a, l'autre moitié n'en a pas, donc c'est un poste spécial. Il faut une personne spéciale pour jouer à ce poste, et nous sommes heureux d'avoir CJ à notre tête.”