Why Premier League centre-backs no longer just need to defend،
Les arrières latéraux s'inversent, les gardiens de but jouent comme les quarterbacks de la NFL, tandis que les arrières centraux doivent désormais faire à peu près tout pour une équipe de football progressiste. En effet, la légende de Liverpool, Jamie Carragher, a récemment décrit le défenseur central comme “la position la plus exigeante sur le terrain” et a admis qu'il aurait eu du mal à s'en sortir lors du match d'aujourd'hui.
Être capable de marquer, de tacler et de diriger le ballon – conditions préalables du défenseur traditionnel – ne représente qu'un petit pourcentage de la description de poste moderne. Les défenseurs centraux d'aujourd'hui ont une liste de tâches qui les obligent à passer de la défense à l'attaque, à passer à l'arrière et au milieu de terrain, à jouer depuis l'arrière sous pression et à dominer dans les airs et en face-à-face.
Qu’il s’agisse de jouer avec finesse ou de défendre avec intensité, à l’ère de l’analyse des données et des systèmes sophistiqués, les défenseurs centraux se voient désormais confier un ensemble de responsabilités très différentes. C’est ainsi que les défenseurs centraux modernes ont évolué pour redéfinir leur position.
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Une évolution tactique
La chronologie commence avec un rôle qui était uniquement tenu pour responsable de la protection de leur objectif. Dans les années 1990 et avant, c'était : dirigez-le, frappez-le, éloignez-le de votre propre boîte par tous les moyens nécessaires. Simple. Les attentes quant à la flexibilité tactique et à la portée de passe d'un défenseur central étaient limitées.
“Pas récemment, dans les années 2000, les clubs voulaient des attributs traditionnels pour les défenseurs centraux : un bon un contre un, une domination aérienne et une défense de la surface”, a déclaré Tor-Kristian Karlsen, ancien recruteur en chef, directeur sportif et PDG, qui travaille maintenant comme chroniqueur pour ESPN. “Maintenant, les clubs veulent un défenseur complet. Quelqu'un qui peut jouer dans deux phases du jeu : défendre et attaquer.”
L'origine du jeu depuis l'arrière en Premier League remonte à l'introduction de la règle de la passe en retrait en 1992. Les défenseurs étaient soudainement incapables d'échapper à la pression d'un simple pied latéral dans leur surface, car le gardien de but n'était plus en mesure d'échapper à la pression. pour le récupérer. Si vous les accablez d’une passe, vous comptez sur leur capacité à la gérer avec leurs pieds comme un joueur de champ. Dans le jeu d’aujourd’hui, c’est normal ; dans les années 90, c'était comme lancer une grenade dans une cabine téléphonique.
“Je me souviens de l'entrée en vigueur de la règle du backpass et j'ai failli avoir une crise cardiaque !” a déclaré le légendaire gardien de but David Seaman au site Internet d'Arsenal en 2016. “C'était difficile de s'adapter pour nous, mais maintenant les gardiens de but apprennent à le contrôler et à le distribuer avec les deux pieds. Lorsque la règle est entrée, tout d'abord, vous vous êtes tourné vers la sécurité. Si quelqu'un vous le renvoyait, vous le démarriez simplement. Vous deviez simplement vous assurer que vous aviez un bon contact dessus.
En 1996, l'entraîneur français Arsène Wenger est arrivé à Arsenal avec une série de changements nutritionnels, de nouvelles idées et un plan pour apprendre aux défenseurs à jouer avec le ballon aux pieds.
“Nous jouions des triangles autour de leurs avant-centres, ce qui n'était pas fait à l'époque. Nous tournions – j'allais parfois jouer au milieu de terrain, et [midfielder] Manu Petit jouait au centre”, a déclaré l'ancien défenseur d'Arsenal et d'Angleterre Tony Adams à Coaches' Voice.
Alors que les choses commençaient à prendre forme, les défenseurs centraux de Premier League comme Rio Ferdinand de Leeds United ont commencé à émerger. Après un transfert record de 29,3 millions de livres sterling à Manchester United en 2002, il est devenu le premier défenseur à entrer dans le top 10 des passes complétées (1 662) en Premier League au cours de la saison 2006-07, tandis que Kolo Touré d'Arsenal a clairement adopté la philosophie de Wenger. alors qu'il était assis juste en dessous de Ferdinand, 10e, aux côtés de huit milieux de terrain.
Guardiola et Klopp font avancer les choses
Une décennie plus tard, Pep Guardiola arrivait en Angleterre pour prendre les commandes de Manchester City, un an seulement après que Jurgen Klopp ait rejoint Liverpool. Leur rivalité allait définir une époque et leurs philosophies tactiques, leur jeu de position et leur gegenpress créerait une nouvelle race de défenseur central.
Le système de contre-pressing agressif de Klopp étouffe l'opposition en haut du terrain, provoquant des erreurs et créant ainsi des opportunités de but dans les zones dangereuses. Les statistiques sur FBRef montrent que Liverpool a remporté plus de plaqués dans le dernier tiers que toute autre équipe depuis que les analystes ont commencé à rassembler ces données au cours de la saison 2017-18. Éviter cette pression nécessite un niveau de ruse et de précision de passe plus proche de celui d’un milieu de terrain.
D'où la raison pour laquelle Guardiola a systématiquement déployé des milieux de terrain tels que Yaya Touré, Javier Mascherano et Javi Martinez – tous des joueurs capables de gérer la pression – au cœur de sa défense alors qu'il développait son style de jeu à Barcelone et au Bayern Munich. Dans ce système, les défenseurs centraux se combinent avec le gardien de but et le milieu de terrain pour créer une surcharge numérique contre le peloton de chasse.
Les adversaires ont le choix entre deux choix périlleux : appuyer sur le ballon et risquer de laisser de l'espace derrière eux ou s'asseoir et les inviter à construire par l'arrière.
“Vous essayez de rendre le terrain aussi grand que possible”, explique l'ancien défenseur central Nedum Onuoha, qui a disputé 188 matches de Premier League pour Manchester City, Sunderland et QPR et est désormais analyste chez ESPN. “Les défenseurs centraux et latéraux seront séparés, et un milieu de terrain interviendra pour créer des options pour le joueur en possession.
“Les trois avant épinglent les quatre arrière de l'opposition, créant ainsi un espace dans la zone du milieu de terrain. Si l'opposition s'engage trop pour tenter de récupérer le ballon et que vous la contournez vers votre milieu de terrain dans l'espace, vous créez un quatre contre quatre dans le dernier tiers.”
Les équipes dotées d'une discipline défensive résistent à l'appât, mettant au défi l'équipe en possession de traverser une zone encombrée ou de frapper une longue balle prévisible. C’est pourquoi vous voyez des défenseurs centraux immobiles, avec leurs crampons sur le ballon, incitant la presse à passer à l’action. Si le défenseur central doit déplacer le ballon vers la gauche ou la droite, il peut utiliser ses compétences pour échapper aux plaqueurs potentiels. Cela semble simple, mais c'est risqué.
“Une passe égarée à l'arrière a une pondération bien différente de celle d'une personne égarée à l'avant”, explique Onuoha. “Cela pourrait coûter un but à l'équipe, même s'il s'agit du même genre de passe.”
Les devoirs en possession s'étendent au-delà de la construction par l'arrière. Alors que les joueurs tournent sur le terrain, les défenseurs centraux doivent combler les lacunes et récupérer le ballon pour aider à briser les barricades défensives. Ils ne peuvent pas simplement opérer dans leur zone et se désengager une fois que le ballon est entré dans la moitié de terrain adverse.
“Les défenseurs centraux ont besoin d'une intelligence tactique supérieure”, explique Edu Rubio, qui a travaillé comme entraîneur de l'équipe première des Wolves, West Ham et Crystal Palace. “Avec les arrières latéraux qui poussent haut sur le terrain ou s'inversent, les arrières centraux doivent assurer une couverture dans de larges zones. Ils doivent être à l'aise pour entrer au milieu de terrain pour réduire l'espace et réduire le terrain pour que l'opposition puisse jouer. Offensivement, cela crée des surcharges pour aider à faire entrer le ballon dans la surface. »
Plus de passes et plus de vitesse
Les défenseurs centraux doivent garder les choses compactes et participer au jeu de préparation se reflètent dans les statistiques de passe de la Premier League cette saison.
En 2007, on comptait deux défenseurs dans le top 10 : Ferdinand (1 662) et Touré (1 540). À mi-parcours de cette campagne, il y a déjà sept défenseurs centraux dans le top 10, dont deux – Lewis Dunk de Brighton (1 989) et William Saliba d'Arsenal (1 771) – ont déjà réussi plus de passes que leurs homologues il y a 17 ans.
Les exigences techniques et tactiques accrues ont eu un effet d’entraînement sur les exigences athlétiques et défensives. La mise en œuvre d'un bloc haut laisse les défenseurs centraux exposés, souvent dans des duels en un contre un, avec des joueurs conçus pour exceller dans les combats rapprochés. Des joueurs comme Arsenal et Liverpool sont heureux de laisser Saliba ou Virgil van Dijk dans ces situations difficiles en raison de leur rythme et de leurs capacités de positionnement, mais des joueurs comme Aston Villa tentent d'attraper les coureurs adverses dans leur piège du hors-jeu. En effet, l'équipe d'Unai Emery l'a fait 116 fois cette saison, soit 41 fois plus que Tottenham, deuxième de Premier League pour les hors-jeu.
“Villa joue une ligne très haute et presse l'adversaire, l'obligeant à jouer longtemps avec les défenseurs en laissant les attaquants en position de hors-jeu”, explique Rubio. “Il y aura des moments dans le jeu où l'opposition déjouera le piège et il faudra revenir en arrière. Parfois, ils marqueront. C'est le risque. Le VAR demande également plus aux défenseurs. Si vous voulez jouer hors-jeu, les défenseurs doivent être plus conscient de leur environnement et avoir une meilleure communication.
C’est là que la vitesse n’est pas seulement une exigence pour un défenseur central ; cela peut faire la différence entre encaisser un but ou non.
“Les défenseurs n'occupaient jamais cette position parce qu'ils étaient très doués pour organiser les gens autour d'eux”, explique Onouha. “Ils n'auraient pas été à l'aise de se tenir à côté de quelqu'un qu'ils savaient être plus rapide, plus fort et capable de les embarrasser. À l'ère moderne, vous pourriez vous retrouver sur une île et on vous fait confiance pour vous en occuper.”
Mettez votre pied gauche en avant
Tous ces éléments ont eu un impact sur le profil du joueur que les clubs recrutent, jusqu'aux détails complexes de la façon dont ce défenseur central va passer et tacler. Associer défenseurs droitiers et gauchers n’avait jamais été envisagé auparavant ; il s’agissait simplement de réunir les deux meilleurs joueurs. Mais trouver la bonne combinaison est vital dans le jeu moderne.
“Lorsque vous êtes entraîné dans les zones larges, vous devez tacler ou bloquer avec votre pied le plus fort”, explique Karlsen. “Les joueurs préfèrent également tourner avec leur pied le plus fort. Certains entraîneurs ont même réussi à placer un gaucher à droite et un droitier à gauche, car il est plus facile de jouer le ballon plus précisément vers l'intérieur avec son pied le plus fort. les moments se décident en un éclair. Il faut être mentalement vif pour gérer ces situations. C'est comme jouer aux échecs rapides.
Les attaquants diront que placer le ballon au fond des filets est la tâche la plus exigeante du jeu, tout comme lier le jeu et la défense depuis l'avant. Les arrières latéraux ont également des droits car ils ont besoin de vitesse et d'endurance pour monter et descendre des deux côtés du terrain afin de défendre et de créer dans une mesure égale, ainsi que du sens tactique pour savoir quand rejoindre le milieu de terrain.
Le n°1 d'Arsenal, David Raya, a plaidé en faveur des gardiens de but auprès d'ESPN, soulignant les changements radicaux que leur position a subis et comment ils jouent désormais en tant que joueur de champ en possession. Dire que le défenseur central est le plus exigeant du lot est subjectif, mais une chose est claire : c'est un rôle qui a changé au point d'être méconnaissable, influencé par les changements de règles, la technologie, les données et les tactiques. Une petite erreur de calcul et vous serez puni.
“C'est la position qui suscite le plus de critiques en raison de son évolution”, dit Onuoha. “Il existe une liste de contrôle en 10 points pour les recruteurs, et le numéro 1 n'est pas la capacité à se défendre, ce qui montre à quel point les fondamentaux ont changé.”
