Meet the other Valtteri Bottas: Coffee roaster, gin distiller, winemaker

Si vous parcourez le compte Instagram de Valtteri Bottas pour la première fois, vous seriez pardonné de ne pas savoir qu’il est pilote de Formule 1. En dehors des week-ends de course, son compte, qui compte actuellement 3,8 millions de followers, propose régulièrement du contenu sur le cyclisme, des dégustations de vins et des photos toujours instagramables de la tasse de café parfaite.

Naturellement, une multitude de photos de Bottas au volant de sa voiture Alfa Romeo F1 apparaissent autour de chaque grand prix, mais comme le suggère sa biographie, le 10 fois vainqueur du Grand Prix a bien plus à offrir que la simple course automobile.

Mais contrairement à d’autres profils de stars du sport soigneusement cultivés, ces passe-temps ne sont pas de simples intérêts éphémères. Bottas a de la peau dans le jeu et a investi dans trois de ses plus grandes passions en dehors de la course : le café, le gin et, plus récemment, le vin.

Tout cela s’ajoute à une « marque Bottas » florissante, presque méconnaissable si on la compare au pilote qui a couru comme coéquipier de Lewis Hamilton pendant cinq ans chez Mercedes entre 2017 et 2021. Bien qu’il ait toujours été populaire dans le paddock de F1 à l’époque, il est maintenant plus ouvert que jamais, laissant transparaître sa personnalité décontractée et ornée de mulet.

La même chose était vraie lorsqu’ESPN a rencontré Bottas dans l’hospitalité d’Alfa Romeo pour discuter de ses intérêts extrascolaires dans une récente interview. Détendu dans un t-shirt et un short, arborant des lignes de bronzage bien définies sur le bas de ses cuisses et le haut de ses bras résultant de ses heures de vélo chaque semaine, Bottas était prêt à parler ouvertement de sa vie loin de la F1.

Café

Le café est un élément clé de la « marque Bottas » depuis son passage chez Mercedes. Souvent vu avec une tasse d’espresso à la main en attendant que sa voiture soit préparée dans le garage, il a déjà admis en avoir bu 10 shots avant de partir sur la piste.

Pendant la pandémie de Covid-19, alors que les courses, comme le reste du monde, étaient suspendues, Bottas est retourné en Finlande et est tombé sur un torréfacteur local dans sa ville natale de Lahti. Intrigué par ce qu’ils avaient à offrir, il a commandé un sac de café, mais quand il est arrivé chez lui, les grains étaient moulus plutôt que pleins et il a donc pris contact pour corriger sa commande. Peu de temps après, il possédait 20 pour cent du café Kahiwa.

“Je ne les connaissais pas avant”, explique-t-il. “J’y suis allé et je les ai rencontrés et ce sont des gars super passionnés, presque geek.

“J’y ai vu une opportunité et ils avaient de grands objectifs pour l’avenir car ils sont vraiment motivés par la passion. Ils étaient heureux que je m’implique et grâce à mon influence, j’ai pensé que je pourrais peut-être aussi aider l’entreprise.”

Kahiwa est toujours basé en Finlande mais expédie dans le monde entier via son site Internet. Bottas a contribué à sa promotion en utilisant son profil mondial pour collaborer avec des cafés et des torréfacteurs dans certaines des villes où courent des courses de F1. Plus tôt cette année, son profil, accompagné de son mulet et de sa moustache emblématiques, figurait sur des sacs de grains vendus par le café St Ali de Melbourne. Ils ont été un succès instantané.

Le mulet est apparu pour la première fois en décembre dernier alors que Bottas était en visite en Australie – qui se trouve également être le pays d’origine de sa petite amie, la cycliste professionnelle Tiffany Cromwell – et les mèches dorées ont contribué à créer une identité distincte autour du pilote Alfa Romeo cette année. Le look est à peu près aussi éloigné que possible du dos et des côtés rasés de près que Bottas avait lorsqu’il a rejoint Mercedes pour la première fois en 2017, mais il correspond parfaitement à la personnalité de plus en plus détendue qu’il a adoptée depuis qu’il a rejoint Alfa Romeo en 2022.

“Certaines choses sont planifiées, mais la plupart du temps, avec moi, les choses arrivent, comme le mulet”, dit Bottas en parlant plus largement de sa nouvelle approche de la vie. “Ensuite, vous faites avec, vous le faites. C’est très amusant et ça arrive.”

Et bonne nouvelle pour les fans de mulet du monde entier, lorsqu’on lui a demandé s’il prévoyait de le couper, Bottas a ajouté : “Pas de projet. Pour l’instant, ça reste.”

Gin

Avant le Grand Prix d’Australie de cette année, Bottas et Cromwell ont lancé leur nouvelle marque de gin, Oath. Il s’agit d’une coentreprise née d’une passion commune et qui a abouti à un produit qui rend hommage à leurs deux origines.

Ce gin distinctif distillé sous vide est fabriqué avec de l’avoine provenant de la ferme que possède l’oncle de Bottas en Finlande et des pelures de pommes (bien que cultivées en Finlande) qui représentent la région pomicole d’Adelaide Hills, d’où est originaire Cromwell.

“C’était une chose commune que Tiffany et moi avions en termes d’intérêt : le gin et la collecte de gin lors de nos voyages”, explique Bottas. “Puis un jour, nous avons décidé de faire notre propre travail et de combiner la Finlande et l’Australie, c’est pourquoi il y a de l’avoine et des pommes.

“De toute évidence, le processus a été assez long. Il faut trouver le bon distillateur, puis toute la planification du produit et de son apparence. Tester des lots pour le gin et son goût. Mais nous y sommes arrivés.”

Bottas et Cromwell ont été aidés par deux des fondateurs de la Blue Coast Brewing, basée à Nice, qui avaient quitté cette entreprise et étaient à la recherche d’un nouveau défi. Ils ont envisagé de distiller le gin à Monaco, où vivent Bottas et Cronwell, mais se sont installés en Finlande, en partie à cause de l’eau du robinet, qui provient de l’une des sources les plus pures au monde.

“Dans la distillation, l’eau est en grande partie une question d’eau”, explique Bottas. “C’est donc l’un de nos points forts. De plus, certaines des plantes que nous obtenons de la forêt finlandaise sont des substances que l’on ne trouve pas ailleurs.”

Bottas espère que la prochaine étape consistera à distribuer la marque dans le monde entier.

“Ce qui a été le plus difficile, c’est de le faire parvenir dans différents pays, car avec les lois sur l’alcool, les différents pays ont des méthodes différentes pour approuver le produit et trouver le bon distributeur.

“Cela a été peut-être un peu plus lent que je ne le pensais, mais l’entreprise se porte bien parce que tout le monde aime le produit. C’est l’essentiel, l’entreprise en est encore à ses débuts.

“Pour l’instant, nous avons fabriqué deux lots. Ils contenaient environ 16 000 bouteilles chacun et il ne reste plus grand chose. Maintenant, nous en produisons davantage.”

Vin

L’aventure la plus récente de Bottas lui permet désormais d’ajouter le titre de vigneron à son CV sans cesse croissant. Ihana – le mot finlandais pour « merveilleux » ou « fantastique » – est un Shiraz assemblé par Bottas lui-même et produit dans un vignoble familial à McLaren Vale, en Australie méridionale.

“J’ai toujours aimé le vin depuis que je suis en âge d’en boire”, dit-il. “Ces dernières années, j’ai aussi beaucoup investi dans le vin et je le collectionne, c’est donc juste une autre passion.

“Avec Tiff en hiver, nous allons normalement en Australie et je pense que c’était il y a quelques hivers, j’ai commencé à penser que ce serait vraiment cool de commencer à s’impliquer dans un domaine viticole et de faire quelque chose ensemble.

“Nous faisions des voyages œnologiques en décembre dernier et sommes allés dans ce petit vignoble, entièrement familial, et je n’en avais jamais entendu parler auparavant. Mais quand j’ai essayé leurs produits, c’est devenu mon préféré dans toute la région.

“Ensuite, j’ai simplement posé la question : puis-je faire mon propre assemblage ? Ils sont évidemment assez protecteurs envers leur vin, ils en ont discuté et examiné les avantages et les inconvénients et nous avons décidé de créer notre propre marque, distincte de la cave mais fabriquée avec leurs raisins et avec leur savoir-faire.”

Bottas est fier du résultat final, vendu aux États-Unis 160 dollars la bouteille, affirmant qu’il a pu l’adapter exactement à son goût.

En janvier de cette année, j’ai fait moi-même le mélange initial, puis je l’ai terminé en mars lorsque j’y suis retourné avant le Grand Prix d’Australie.

“J’ai commencé avec plus de 15 fûts différents de Shiraz, puis j’ai fini par avoir deux types différents de Shiraz, l’un issu de vignes un peu plus anciennes, en fait très vieilles, et l’autre issu de vignes plus jeunes. Cela les combine bien ensemble.

“Pour ma part, je peux dire que c’est le vin parfait car c’est exactement ce que je voulais. J’ai fait l’assemblage, tous les ratios, c’est juste à mon goût.”

Un projet de retraite ?

Alors que Bottas énumère ses investissements – qui comprennent également une participation de 10 pour cent dans son équipe de hockey sur glace préférée, les Lahti Pelicans – on pourrait être pardonné de penser qu’il envisage de prendre sa retraite. Mais il insiste sur le fait que sa motivation n’a jamais été aussi forte et que ses intérêts en dehors de la F1 ajoutent à son énergie les week-ends de course plutôt que de l’enlever.

“Certaines personnes pourraient penser que s’impliquer dans ces choses demande beaucoup de travail, mais elles sont toutes directement liées à mes intérêts, donc j’ai l’impression que cela me donne de l’énergie”, dit-il. “J’ai l’impression que pouvoir s’éloigner de la F1 est une manière plus durable d’avoir une carrière plus longue.”

Bottas insiste sur le fait qu’il n’a pas abandonné son rêve de revenir sur la plus haute marche du podium en F1. Cela semble presque impossible compte tenu du niveau de performance actuel d’Alfa Romeo (il occupe la 14e place au classement des pilotes cette année), mais il n’a pas caché son désir de rester dans l’équipe lors de l’acquisition prévue d’Audi et de l’investissement qui en découle. cela entre en vigueur à partir de 2026.

“J’aime toujours le pilotage et j’ai encore des objectifs dans ce sport”, ajoute-t-il. “C’est absolument la chose n°1 pour moi dans ma vie : ce sport, la Formule 1.

“Mais bien sûr, je planifie aussi l’avenir, car cette carrière ne dure pas éternellement. J’ai encore l’impression que j’ai encore de nombreuses bonnes années devant moi, mais finalement il faudra faire autre chose et bien sûr, je m’assure également de je ne gaspille pas d’argent pour ces choses.

“Je veux réussir de ce côté-là, il s’agit donc aussi de planifier à l’avance.”

Valtteri Bottas a également investi une partie de son argent durement gagné dans des voitures de route. Son garage est relativement petit par rapport aux autres pilotes sur la grille, mais il regorge de chevaux. Vous trouverez ci-dessous les voitures que Bottas possède actuellement et celle qu’il a en commande.

Le garage de Bottas

En plus de ses autres entreprises, Bottas possède une grande collection de voitures de route.

Mercedes-AMG Un

Bottas est l’une des 275 personnes qui se sont retrouvées sur la liste d’attente pour l’hypercar à moteur F1 de Mercedes, l’AMG One. La bête de 1 049 ch est dotée d’une version modifiée du groupe motopropulseur V6 turbo hybride utilisé dans la F1 2016 de Mercedes, ce qui en fait l’une des voitures de route les plus recherchées au monde. La production a rencontré de nombreux problèmes pour préparer le moteur à la route, mais Bottas a pris possession de son moteur bleu métallisé plus tôt cette année.

“Je l’ai fait faire un tour sur la route de Monaco à La Turbie et retour, et c’est une bête !” dit-il après son premier trajet. “Je ne pense pas que la voiture devrait être légale sur route parce qu’elle est si rapide – l’accélération est comme celle d’une voiture de F1. C’est une machine plutôt méchante.”

Prix: 2,72 millions de dollars
Pouvoir: 1049 ch
0-62 mph : 2,9 secondes
Vitesse de pointe: 219 mph

Ferrari F8 Hommage

Bottas possède sa Ferrari bleue depuis plusieurs années maintenant. La F8 Tributo était le chant du cygne du format de supercar V8 à moteur central de Ferrari, remplacée par la 296 GTB à moteur V6 en 2022. Le Finlandais est souvent aperçu dans les rues de Monaco au volant de la voiture.

Prix: 284 000 $
Pouvoir: 710 ch
0-62 mph : 2,9 secondes
Vitesse de pointe: 211 mph

Alfa Romeo Giulia GTAm

Elle est peut-être basée sur la populaire berline Giulia d’Alfa Romeo, mais la variante GTAm est tout sauf standard. Les sièges arrière ont été arrachés en usine pour gagner du poids et les voies avant et arrière ont été élargies pour une meilleure tenue de route. Le résultat est l’une des voitures à quatre portes les plus axées sur la piste du marché.

Prix: 192 000 $
Pouvoir: 553 ch
0-62 mph : 3,6 secondes
Vitesse de pointe: 186 mph

En commande : Alfa Romeo 33 Stradale

Après avoir contribué au lancement de la voiture au Grand Prix d’Italie cette année, Bottas sera l’un des 33 clients à prendre livraison de l’édition super limitée 33 Stradale. S’inspirant de la légendaire voiture du même nom des années 1960, elle promet d’être l’une des voitures les plus désirables sur la route lorsqu’elle sortira des chaînes de production en 2025.

Prix: 1 000 000 $ (estimé)
Pouvoir: 750 ch
0-62 mph : < 3,0 s
Vitesse de pointe: 207 mph