Wyndham Clark and Joaquin Niemann victorious while Jon Rahm falls short in LIV Golf debut

En raison de vents de 60 mph et de conditions météorologiques dangereuses sur la péninsule de Monterey en Californie, la dernière manche de dimanche du AT&T Pebble Beach Pro-Am sur le PGA Tour a été annulée. Les conditions météorologiques devaient s'améliorer lundi, mais avec l'ordre de confinement toujours en vigueur, des ressources locales étaient sans aucun doute nécessaires ailleurs.

En conséquence, Wyndham Clark, vainqueur en titre de l’US Open, a remporté sa troisième victoire sur le PGA Tour.

Voici un aperçu des gagnants et des perdants du week-end :

Gagnants

Joaquín Niemann

Niemann est arrivé au terrain de golf dimanche matin et a été informé par les responsables de la LIV Golf League que son avance de 4 coups avait été réduite à deux en raison d'une pénalité pour une chute inappropriée au cours du deuxième tour.

Le capitaine du Torque GC a rebondi pour afficher un score de 1 sous 70 pour terminer 12 sous, forçant les séries éliminatoires avec le capitaine des Fireballs GC, Sergio Garcia. Ils ont joué le 18e trou quatre fois – les deux dernières fois dans l'obscurité quasi totale avec un énorme tableau d'affichage illuminant le green – avant que Niemann ne réalise un birdie de 12 pieds depuis la frange pour remporter sa première victoire au LIV Golf et un gain de 4 millions de dollars. chèque du gagnant.

Quelle soirée pour Joaco Niemann 🏆✨#LIVGolf @AspreyLondon pic.twitter.com/SGWPcOqqy8

– LIVGolf (@livgolf_league) 5 février 2024

Vendredi, Niemann est devenu le deuxième golfeur LIV en autant de saisons à enregistrer un score inférieur à 60, réalisant 10 birdies et un aigle au trou pour afficher un score de 12 sous 59.

“Le dernier putt, qui était très sombre, je pense que cela m'a probablement aidé à ne pas être si pointilleux sur le choix de mon emplacement et à simplement regarder le trou, avoir une idée et y arriver”, a déclaré Niemann. “C'était la meilleure façon de terminer. Je voulais réussir un putt sur le dernier pour gagner.”

Niemann, 25 ans, était considéré comme l'un des joueurs les plus talentueux au monde lorsqu'il a rejoint LIV Golf après le Tour Championship 2022. Il a connu des difficultés la saison dernière, terminant 26e pour les points dans la ligue à 48 joueurs.

Niemann, du Chili, a retrouvé sa forme ces derniers temps, enchaînant une belle partie de golf depuis novembre. Il a terminé cinquième au Championnat d'Australie de la PGA, a remporté l'Open d'Australie, a terminé quatrième à égalité au Hero Dubai Classic, puis a de nouveau gagné dimanche.

Le sort de Niemann est le même que celui de nombreux joueurs de la LIV Golf League : il n'est éligible qu'à un seul des quatre championnats majeurs cette saison, l'Open au Royal Troon en Écosse en juillet. Il pourrait encore se qualifier pour le championnat PGA en mai en fonction de sa position dans le classement officiel mondial du golf, mais il est en fait tombé du 66e au 74e après sa victoire dimanche. Les golfeurs ne reçoivent pas de points de classement mondial pour leurs résultats dans les événements de la LIV Golf League.

Niemann, vainqueur du Championnat amateur latino-américain 2018, pourrait également recevoir une invitation spéciale de l'Augusta National Golf Club pour participer au Masters en avril.

“Je pense que j'ai un état d'esprit différent cette année”, a déclaré Niemann. “Cela m'a fait un peu mal de ne pas être dans les majors, et je pense que cela m'a aussi aidé à trouver la motivation pour regagner ma place dans les majors, parmi les joueurs d'élite. Je pense que cela m'a un peu aidé à obtenir concentré, pour commencer à travailler plus dur, pour commencer à travailler avec un but. »

Clark

L'ironie n'a pas été perdue puisque Clark a remporté sa troisième victoire sur le circuit de la PGA lorsque l'AT&T Pebble Beach Pro-Am a été organisé après 54 trous.

Clark était certainement un vainqueur méritant après avoir battu un record de Pebble Beach 12-under 60 au troisième tour de samedi pour une avance d'un coup sur Ludvig Åberg.

“Tout le monde veut gagner un tournoi sur 72 trous, dormir sur une avance et performer dimanche”, a déclaré Clark. “Descendant les 16, 17, 18 à Pebble Beach [on Saturday] c'était comme un dimanche… alors que j'arrivais au green, j'ai reçu une standing ovation et tout le monde me rendait hommage pour avoir fait un si bon parcours. Quand j'ai serré la main et salué la foule, j'avais vraiment l'impression que je venais de gagner le tournoi, donc je n'ai pas du tout l'impression d'avoir été trompé.”

Lors d'une conférence de presse virtuelle avec des journalistes dimanche soir, Clark a également confirmé ce qui avait longtemps été spéculé : il envisageait de passer à LIV Golf. Le joueur de 30 ans devait rejoindre l'équipe d'expansion de Rahm avant de refuser l'organisation.

“J'ai finalement refusé d'aller au LIV parce que j'avais l'impression qu'il me restait encore beaucoup de choses dans le réservoir sur le PGA Tour et je voulais courir après des records”, a déclaré Clark. “Mon rêve est d'essayer d'être l'un des meilleurs joueurs du monde, voire le meilleur joueur. J'ai grandi en imaginant toujours gagner les événements du PGA Tour. Donc finalement, j'ai choisi mon héritage plutôt que LIV et c'est vraiment ce qui s'est passé. à.”

Qui aurait cru que l'héritage de Clark inclurait une victoire sur 54 trous à Pebble Beach ?

Légion XIII

La nouvelle équipe de Rahm ne s'est réunie que la semaine dernière après que la LIV Golf League ait réussi à débaucher un autre joueur de haut niveau du PGA Tour, l'Anglais Tyrrell Hatton, avec une poussée de dernière minute.

Lors de ses débuts dans la LIV Golf League, la Légion XIII a battu le champion en titre de l'équipe Mayakoba, Crushers GC, par quatre tirs avec un total d'équipe de 24 sous. La Légion XIII avait le faible total dimanche à 14 sous, avec Hatton en tête avec un 7 sous 64, le meilleur tour final de tous les joueurs.

“C'était motivant d'aller là-bas et de savoir que tu joues pour trois autres gars aujourd'hui”, a déclaré Hatton. “Heureusement pour moi, j'ai pris un bon départ et c'était agréable de voir quelques putts se dérouler par rapport au tour précédent. Oui, je suis très heureux de la façon dont j'ai joué et du fait que nous ayons gagné lors de notre premier tour. passer une semaine ensemble est génial. J'attends évidemment avec impatience le reste de l'année maintenant.

Caleb Surratt

Surratt est censé terminer sa deuxième saison à l'Université du Tennessee. Au lieu de cela, il a obtenu un score de 67 de moins de 4 dimanche pour aider la Légion XIII à remporter le titre par équipe lors de ses débuts professionnels.

Surratt a commis un triple bogey de quatre putts sur le 17e trou par 3, puis a réalisé cinq birdies consécutifs dans la dernière séquence.

“C'était définitivement une bonne fin”, a déclaré Surratt. “C'est difficile parce qu'il y a beaucoup d'inconnues dans la semaine et il y a beaucoup de doutes, et il y a des choses qui me traversent l'esprit. Mais c'est juste cool de venir ici et de rivaliser avec vraiment beaucoup des meilleurs joueurs du monde. “.

Surratt, l'étudiant de première année de la SEC 2023, est à égalité au 13e rang de la compétition individuelle avec un total de 54 trous de 5 sous. Il a récolté 330 000 $.

“J'ai l'impression d'apprendre les mêmes choses qui fonctionnent toujours”, a déclaré Surratt. “C'est juste du golf. Je suis juste heureux d'être ici et je suis excité pour le reste de l'année.”

Perdants

Rahm

Dans l’ensemble, ce furent des débuts réussis pour Rahm dans la LIV Golf League. Parallèlement à la victoire de l'équipe, il a terminé troisième à égalité dans la compétition individuelle, à deux coups de Niemann et Garcia, et a collecté 1,25 million de dollars supplémentaires en plus de son contrat garanti, d'une valeur estimée à plus de 300 millions de dollars.

Mais il était étrange de voir Rahm, l'un des compétiteurs les plus féroces au monde, passer de l'occasion de rater une chance de se qualifier pour les séries éliminatoires sur les deux derniers trous à célébrer une victoire d'équipe en aspergeant du champagne avec ses coéquipiers sur scène.

Rahm était à égalité en tête avec deux trous à jouer, mais a mis son drive en difficulté au 17e trou, puis dans un bunker du fairway le 18e.

“C'est génial”, a déclaré Rahm. “C'est très agréable dans une journée où, dans n'importe quel tournoi normal, j'aurais probablement été contrarié à la fin d'avoir quelque chose à célébrer, et c'est l'une des principales raisons pour lesquelles j'ai décidé de faire la transition, de partager la scène avec ces trois-là. les gars, partager le parcours de golf avec toutes les autres équipes et concourir pour autre chose, c'est ce dont il s'agit. Cela signifie beaucoup.

Rory McIlroy

Niemann n'était pas le seul golfeur à avoir été pénalisé pour violation des règles le week-end dernier. McIlroy a été amarré à deux coups lors du premier tour du AT&T Pebble Beach Pro-Am pour avoir subi une chute inappropriée au septième trou par 5 du Spyglass Hill Golf Club.

Le ballon de McIlroy était enfoui dans l'herbe profonde sous un pin. Il a pris un soulagement en retour sur la ligne, ce qui lui a permis de remonter aussi loin qu'il le souhaitait sur la même ligne. Mais McIlroy a ensuite suivi une vieille règle des Règles du golf, qui lui permettait de prendre un dégagement d'une longueur de club à droite de la ligne. La règle a été modifiée en janvier 2023, McIlroy a donc été pénalisé.

Ce n'était pas la seule controverse entourant McIlroy à Pebble Beach. Après que Jordan Spieth, membre du conseil d'administration du PGA Tour, ait suggéré aux journalistes que le circuit n'aurait peut-être plus besoin d'un investissement du Fonds d'investissement public (PIF) d'Arabie saoudite après avoir conclu un accord potentiel de 3 milliards de dollars avec Strategic Sports Group, McIlroy se serait retiré d'un texte du groupe. impliquant les meilleurs joueurs du circuit.

McIlroy estime que le PGA Tour doit accepter un investissement similaire de la part du PIF afin de réunir le sport.

“Mon truc, c'était que si je suis l'original [potential] investisseur qui pensait qu'ils allaient conclure cet accord en juillet, et j'entends un membre du conseil d'administration dire que, vous savez, nous n'avons pas vraiment besoin d'eux, maintenant, comment vont-ils penser à cela, que Vont-ils ressentir cela ?”, a déclaré McIlroy à Sports Illustrated.

“Ils sont toujours là avec des centaines de milliards de dollars, voire des milliards, qu'ils vont investir dans le sport. Et je sais ce que Jordan disait, je sais absolument ce qu'il disait et ce qu'il essayait de dire. “. Mais si j'étais PIF et que j'entendais ça venant d'ici, le lendemain de la conclusion de cet accord avec SSG, cela ne m'aurait pas rendu très heureux, je suppose ?”

McIlroy a déclaré à Sports Illustrated qu'il s'était retiré du texte du groupe pour se détacher de la « mêlée ». Au cours des derniers mois, les opinions de McIlroy sur LIV Golf ont changé plus que les vents au septième trou par 3 à Pebble Beach.

Il a terminé à égalité au 66e rang à 2 sous.

Tournée de la PGA

Sans que ce soit de sa faute, le PGA Tour a raté une occasion en or de ramener l'attention des fans sur le parcours de golf ce week-end. Le dimanche précédant le Super Bowl, une fin passionnante sur l’un des parcours de golf les plus emblématiques du monde aurait pu ramener les fans désenchantés par ce sport fracturé.

Au lieu de cela, la dernière manche de la deuxième des huit épreuves phares de cette saison a été annulée en raison du mauvais temps. Il s'agissait du premier événement de 54 trous du PGA Tour depuis la Zurich Classic 2016 de la Nouvelle-Orléans.

De nombreux fans de golf ont sans aucun doute plutôt regardé la ronde finale de la LIV Golf League, s’ils pouvaient trouver une couverture sur The CW.

La bonne nouvelle pour le PGA Tour : il se dirige cette semaine vers le WM Phoenix Open au TPC Scottsdale, l'un des événements les plus excitants du calendrier, même s'il ne s'agit pas d'un événement phare cette année.

Les circuits s'affronteront à nouveau ce week-end prochain, avec la LIV Golf League se dirigeant vers Las Vegas, site du Super Bowl LVIII.

Têtes de fer GC

Les responsables de la LIV Golf League ont choisi d'ajouter une 13e équipe après avoir signé Rahm. Il faut se demander s’ils n’ont pas envisagé de remplacer Iron Heads GC, compte tenu de ses performances au cours des deux dernières saisons.

Iron Heads GC, composé du capitaine Kevin Na, Scott Vincent, Danny Lee et du nouveau venu Jinichiro Kozuma, a terminé 13e dans l'épreuve de Mayakoba, à 30 coups de la Légion XIII. Avec les quatre scores comptant pour le total de l'équipe lors du tour final cette année, Iron Heads GC était un total de 6 dimanche.

La saison dernière, Iron Heads GC a terminé dernier du classement par équipe de la saison, avec un top cinq dans 13 épreuves.