Jon Rahm builds a LIV team, PGA Tour in Dubai, LPGA is back, more golf news

Ces dernières semaines, la volonté de mondialiser le golf a déclenché des discussions impliquant Rory McIlroy, vedette du PGA Tour, et Keith Pelley, PDG sortant du DP World Tour.

Le « scénario de rêve » de McIlroy inclut l'exploitation de marchés tels que l'Australie, l'Afrique du Sud et le Japon.

Pelley, qui a annoncé la semaine dernière qu'il quittait son poste pour rejoindre Maple Leaf Sports à Toronto, a déclaré mardi aux journalistes à Dubaï, aux Émirats arabes unis, que les golfeurs américains doivent regarder au-delà de leurs propres frontières lorsqu'ils envisagent de développer ce sport.

Une partie du retard dans la finalisation de l'accord-cadre du PGA Tour avec le Fonds d'investissement public d'Arabie saoudite [PIF] et le DP World Tour est l'insistance des Saoudiens pour que le golf en équipe reste une partie du jeu. Les événements par équipe pourraient être joués dans des endroits du monde entier.

“Le PIF comprend certainement l'importance d'être mondial”, a déclaré Pelley, selon un rapport du Guardian de Londres. “Il s'agit d'un jeu mondial. Chaque entreprise en croissance veut être mondiale. Ce que j'aimerais voir, c'est que le jeu s'unifie avec une stratégie mondiale. Je pense que le PGA Tour est en train de se réaliser. [that being global] est la clé de la croissance. Ils m'ont entendu le dire une ou deux fois. »

Alors que le football professionnel s'intensifie cette semaine avec le premier événement du West Coast Swing du PGA Tour et l'ouverture de la saison du LPGA Tour, les yeux seront également tournés vers d'autres parties du monde.

McIlroy et d'autres stars du PGA Tour participent au Hero Dubai Desert Classic, le premier événement de la Rolex Series du DP World Tour. Les meilleurs amateurs d'Amérique latine joueront au Panama, et le vainqueur sera invité à trois des tournois majeurs de cette saison.

Voici ce qu’il faut regarder dans le golf professionnel cette semaine :

Quelle est la prochaine étape du PGA Tour

L'American Express
Quand: jeudi-dimanche
Où: Country Club de La Quinta, La Quinta, Californie
Champion en titre: Jon Rahm
Bourse: 8,4 millions de dollars

Pas de champion en titre : Pour la deuxième fois en trois épreuves cette saison, le champion en titre n'est pas sur le terrain. Rahm a rejoint la LIV Golf League le 7 décembre. Il était également le champion en titre de The Sentry, l'ouverture de la saison à Hawaï, que Chris Kirk a remporté le 7 janvier. L'année dernière, Rahm a capturé The American Express pour la deuxième fois avec une victoire d'un coup sur Davis Thompson.

C'est la deuxième saison consécutive au cours de laquelle le champion en titre de l'American Express n'est pas là pour défendre son titre. L’année dernière, Hudson Swafford était absent après avoir rejoint LIV Golf.

Rahm fera ses débuts au LIV Golf du 2 au 4 février au club de golf El Camaleon à Quintana Roo, au Mexique. Il sera capitaine de sa propre équipe, Legion XIII GC, en tant que 13e équipe à quatre de la ligue.

Les responsables de LIV Golf n'ont pas encore annoncé les autres joueurs qui feront partie de l'équipe de Rahm. Le golfeur du circuit asiatique Kieran Vincent a été lié à l'équipe de Rahm ces dernières semaines, tout comme Caleb Surratt, étudiant en deuxième année à l'Université du Tennessee. Surratt est le 10e amateur au monde et a représenté les États-Unis à la Walker Cup en septembre.

Un domaine fort : Même en l'absence de Rahm, il y a un fort peloton à l'American Express. Il ne s'agit pas d'un événement phare doté d'une bourse accrue, mais cela n'a pas empêché 22 des 50 meilleurs joueurs mondiaux d'y participer.

Le golfeur n°1 mondial Scottie Scheffler, le n°5 Patrick Cantlay, le n°6 Xander Schauffele et le n°10 Wyndham Clark sont sur le terrain.

Daniel Berger, ancien membre de l'équipe américaine de Ryder Cup, fait également sa première titularisation depuis plus de 18 mois. Le quadruple vainqueur du PGA Tour n’a pas concouru depuis l’US Open 2022 en raison d’une grave blessure au dos. Il a essayé de jouer malgré la douleur ; la blessure a ensuite été diagnostiquée comme un léger renflement d’un disque inférieur et une sensibilité osseuse profonde.

“Cela a été les six pires mois de ma vie”, a déclaré Berger à l'Associated Press l'année dernière. “J'ai eu une vie assez facile. Je joue au golf pour gagner ma vie, ce n'est pas si stressant. Mais il y a eu un moment où j'aurais abandonné le golf pour le reste de ma vie pour ne pas ressentir cela.”

Une autre fête de quartier : Le pro du club californien Michael Block, qui a captivé l'imagination du sport avec sa performance (et son as) au Championnat PGA la saison dernière, est sur le terrain au La Quinta Country Club.

En septembre, Block a remporté le championnat professionnel de la Southern California PGA au Sherwood Country Club à Thousand Oaks. Il a remporté le tournoi par 4 coups pour gagner des places à l'American Express et au Farmers Insurance Open de la semaine prochaine. L'année dernière, Block a obtenu un score de 7 sous 65 au premier tour au Jack Nicklaus Tournament Course, mais a raté la coupe de 54 trous à l'American Express. .

Après avoir terminé à égalité au 15e rang au Championnat PGA 2023, Block a reçu des exemptions de sponsors pour le Défi Charles Schwab et l'Omnium canadien RBC et a fait partie du peloton du Championnat mondial de technologie en tant que champion de la section PGA. Il a raté le cut dans chaque épreuve. Block est actuellement classé 602e au monde.

Quelle est la suite du LPGA Tour

Tournoi des champions Hilton Grand Vacations
Quand: jeudi-dimanche
Où: Lake Nona Golf & Country Club, Orlando, Floride
Champion en titre: Brooke M. Henderson
Bourse: 1,5 million de dollars

Seuls les gagnants : Le peloton de 35 joueurs du Tournoi des Champions ne comprend que les vainqueurs du LPGA Tour des deux dernières saisons. Le peloton comprend trois femmes qui ont remporté quatre des cinq championnats majeurs la saison dernière : Lilia Vu (Chevron Championship et The Women's Open), Ruoning Yin (Women's PGA Championship) et Allisen Corpuz (US Women's Open). La Française Céline Boutier, qui a remporté l'Evian Championship, est la seule grande gagnante du championnat de 2023 à ne pas être sur le terrain.

Le peloton comprend 20 des 50 meilleures joueuses du classement mondial de golf féminin Rolex, dont Nelly Korda, Rose Zhang, Charley Hull et Jennifer Kupcho.

Les célébrités sont de sortie : Un groupe de 46 célébrités et amateurs du sport, de la musique et du divertissement participeront à un tournoi de 72 trous au lac Nona avec un score Stableford modifié. Les célébrités recevront un point pour les bogeys, deux pour les pars, trois pour les birdies, cinq pour les aigles, huit pour les trous d'un coup et 10 pour les doubles aigles. Il existe une bourse de 500 000 $ pour les célébrités, dont 100 000 $ pour le gagnant.

L'ancien joueur de tennis Mardy Fish, qui a remporté l'épreuve des célébrités l'année dernière, est de retour sur le terrain. Les membres du Temple de la renommée du football professionnel Marcus Allen, Charles Woodson et Emmitt Smith, les étoiles de la NBA Ray Allen et Vince Carter et les grands du baseball Roger Clemens, John Smoltz et Albert Pujols devraient également concourir.

“Presque chaque année, au moins quelques personnes me disent que je suis assez nerveux au premier tee”, a déclaré Henderson. “Mais il y a quelques années, j'ai joué avec Vince Carter et je me suis dit : 'Si je peux jouer devant Vince Carter, je peux jouer devant n'importe qui.' Donc après, c'est un peu plus facile.”

Landon Donovan, ancienne star américaine du football masculin, ne joue au golf que depuis environ un an.

“Je n'ai pas d'objectifs cette semaine, à part m'amuser, rester à l'écart, être invité à nouveau et, avec un peu de chance, réussir quelques bons tirs”, a-t-il déclaré. “Ce format est unique. J'ai essayé de jouer beaucoup plus en partie par coups à la maison parce que cela fait de vous un meilleur joueur, mais ce format est unique. Si vous avez un double, triple, quad, bogey, cela n'a pas d'importance. . Vous passez simplement au trou suivant.

Enfermé dans: Le manque de casiers pour femmes lors de l'événement de l'année dernière au Lake Nona Golf & Country Club a suscité une certaine controverse. Le vestiaire permanent des femmes du club a été endommagé par une tempête, la LPGA a donc prévu d'en faire livrer des temporaires. La tournée a changé d'avis, mais le manque de confidentialité et de sécurité n'a pas plu à certains joueurs. La LPGA a finalement fait livrer 36 casiers temporaires au parcours.

Cette année, les joueurs et les célébrités disposeront de vestiaires désignés.

“Comme pour d'autres tournois de la LPGA, certains sponsors et membres du personnel du tournoi auront également accès au club-house, ce qui inclut les toilettes dans les vestiaires”, a déclaré Aaron Stewart, vice-président du marketing sportif chez Hilton Grand Vacations, dans un communiqué à Golfweek.

“Les joueurs de la LPGA et les célébrités féminines disposeront également de toilettes privées réservées aux joueurs, à l'étage du club-house, adjacentes à leur salle à manger réservée aux joueurs. Nous avons travaillé en étroite collaboration avec la LPGA pour garantir que toutes les politiques de sécurité et d'accès appropriées sont respectées. “

Les stars du PGA Tour au Moyen-Orient

Une poignée de stars du PGA Tour, dont McIlroy, Brian Harman, Cameron Young, Adam Scott et Tommy Fleetwood, concourent cette semaine à Dubaï. L'événement de 72 trous débute jeudi à l'Emirates Golf Club et dispose d'une bourse de 9 millions de dollars, dont 1,53 million de dollars reviendront au vainqueur.

McIlroy a remporté l'épreuve à trois reprises, dont une victoire d'un coup contre Patrick Reed la saison dernière, précédée par l'incident du « tee-gate » sur le champ d'entraînement.

La semaine dernière, McIlroy avait un coup d'avance sur Fleetwood avant le 72e trou du premier Dubai Invitational. McIlroy a mis son drive dans l'eau et a été forcé de prendre une goutte. Fleetwood a réussi un birdie pour remporter sa septième victoire sur le DP World Tour et sa première depuis novembre 2022.

Fleetwood, qui a gagné plus de 20,3 millions de dollars sur le PGA Tour, est toujours à la recherche de sa première victoire sur le circuit. L'Anglais vit désormais à Dubaï avec sa famille.

“Continuez à jouer à un niveau élevé, à vous entraîner à un niveau élevé, à vous mettre dans ces positions tout le temps, et vous aurez alors une chance de gagner”, a déclaré Fleetwood aux journalistes à Dubaï mardi. “Ça ne va pas marcher tout le temps, et c'est très, très dur et il y a toujours des joueurs qui jouent très bien et qui vont réussir de superbes tirs. Il suffit d'être là, et comme je l'ai dit, vos temps le feront. viens.”

Amateurs jouant pour les majors

Le tour d'ouverture du Masters est dans 85 jours, mais un amateur peut gagner une invitation au Augusta National Golf Club en remportant le championnat amateur latino-américain de cette semaine au Santa Maria Golf Club de Panama City, Panama.

Le vainqueur, tant qu'il reste amateur, bénéficierait également d'exemptions pour l'US Open à Pinehurst n°2 en Caroline du Nord et l'Open au Royal Troon Golf Club en Écosse.

Trois golfeurs mexicains, Omar Morales (n°74), Santiago De la Fuente (n°89) et Jose Islas (n°115), figurent parmi les joueurs les mieux classés au classement mondial amateur dans ce domaine, aux côtés du Justin Hastings des îles Caïmans (n°97) et Chris Richards Jr. de Trinité-et-Tobago (n°106)

Aaron Jarvis, vainqueur du Championnat amateur latino-américain en 2022, est également sur le terrain. L'étudiant de deuxième année de l'UNLV a été le premier gagnant de l'événement dans les Caraïbes. Le champion de l'année dernière, l'Argentin Mateo Fernandez de Oliveira, est devenu professionnel et a participé au PGA Tour Canada l'année dernière.