MLB free agency reset: Moves we liked, ones we didn’t, what’s next،
Nous sommes en 2024 et la nouvelle saison de MLB n’est que dans quelques mois. Au cours de la première moitié de l'agence libre, nous avons eu des mouvements spectaculaires : vous avez peut-être entendu dire que Shohei Ohtani a signé un contrat de 700 millions de dollars ? – et de nombreux micros plus petits. Mais de nombreuses stars de la MLB sont encore sur le marché et de nombreuses équipes ont encore des trous à combler. Quels mouvements avons-nous aimé ? Qu’est-ce qui nous a laissé plus de questions que de réponses ? Nous avons demandé aux initiés d'ESPN MLB de donner leur avis et de faire une prédiction sur les accords à venir.
Quel est votre mouvement préféré jusqu'à présent ?
Bradford Doolittle : Je dois être clair sur le fait que je ne considère pas cela comme la meilleure décision ou la plus efficace. C'est tout simplement celui que j'ai le plus aimé. Et, en tant que personne ayant une longue affinité pour la vie au milieu du continent, je ne suis pas vraiment enthousiasmé lorsque les meilleurs joueurs du jeu se regroupent à New York et à Los Angeles. Ma transaction préférée de l'hiver a donc été celle de vendredi entre Boston et Atlanta, avec le lanceur Chris Sale se dirigeant vers les Braves avec une mallette pleine d'argent (c'est ainsi qu'ils gèrent la partie en espèces des échanges, n'est-ce pas ?) pour le joueur de champ intérieur Vaughn Grissom. Même si Grissom n'est pas encore un grand joueur établi, il s'agit d'un véritable échange entre deux équipes essayant de gagner la saison prochaine et d'acquérir des joueurs pour les aider à y parvenir. Oui, l’argent était une grande partie de la formule pour les deux parties, mais il y avait tellement d’angles sous lesquels nous aurions pu envisager cet échange joueur contre joueur qu’il était fascinant d’y réfléchir. J’aurais aimé que nous ayons un échange comme celui-là chaque semaine.
Alden González : Alors que toute l'attention – à juste titre – a été dirigée vers les Dodgers de Los Angeles cette intersaison, je vais profiter de ce temps pour célébrer une autre équipe de la National League West : les Diamondbacks de l'Arizona – vous savez, l'équipe qui a balayé les Dodgers éliminés de la série de division de la Ligue nationale l'année dernière ? Les D-backs sont une équipe de petit marché qui aurait facilement pu suivre le chemin des autres en utilisant l'incertitude concernant la situation de leurs réseaux sportifs régionaux (RSN) comme raison de réduire les coûts. Au lieu de cela, ils capitalisent sur une place improbable aux World Series en doublant leur jeune noyau. Eduardo Rodriguez (qui a reçu 80 millions de dollars sur quatre ans) est un excellent ajout derrière Zac Gallen et Merrill Kelly dans la rotation. Lourdes Gurriel Jr. (rapporté pour un contrat de 42 millions de dollars sur trois ans) et Eugenio Suarez (acquis d'une équipe des Mariners de Seattle qui n'agit pas aussi agressivement qu'elle le devrait) fournissent deux battes de puissance droitières indispensables à fortifier la programmation. Ils pourraient ne pas être terminés non plus.
Jesse Rogers : Ohtani rejoindre les Dodgers est une réponse trop simple. Au lieu de cela, je choisirai le prochain mouvement des Dodgers, qui les a établis comme les Yankees de New York des temps modernes. L'ajout du lanceur Yoshinobu Yamamoto, aux côtés d'Ohtani, était un geste de patron, tout comme ceux que George Steinbrenner avait l'habitude de faire à New York. Une mention honorable va aux Yankees pour avoir ajouté Juan Soto. Le directeur général Brian Cashman a entrepris une mission de plusieurs années pour ajouter un gaucher dangereux et après avoir parcouru des noms comme Joey Gallo et Matt Carpenter, il en a finalement trouvé un qui pourrait équilibrer son alignement. Les Yankees entrent en 2024 avec une chance de se battre en attaque – quelque chose qu'ils n'avaient vraiment pas possédé au cours des deux dernières saisons malgré Aaron Judge et sa grandeur.
David Schoenfield : Ouais, n'y pensons pas trop : c'est Ohtani et surtout la structure du contrat avec tout l'argent différé qui a ensuite permis aux Dodgers de signer Yamamoto et d'échanger contre Tyler Glasnow (et de signer lui à une grande extension). Ouais, je sais, cela représente un milliard de dollars et vous ne pouvez pas ignorer le risque, mais ce sont deux atouts potentiels ajoutés et c'est avant Ohtani rejoint la rotation en 2025. À plus petite échelle, j'adore les Red Sox de Boston qui ont vendu Grissom pendant six ans, sujet aux blessures, qui ressemble à un frappeur potentiel de .300 et à un frappeur de premier plan et devrait bien se glisser en tant que deuxième partant. joueur de base.
Quel mouvement vous a fait gratter la tête ?
Doolittle : Les White Sox de Chicago signent Erick Fedde. Je ne m'attaque pas aux ChiSox ici, car ils étaient loin d'être la seule équipe à avoir chaud à Fedde. Et le contrat – deux ans, 15 millions de dollars – est une bonne affaire même s'il ne fait que lancer juste assez bien pour conserver une place en arrière-plan de la rotation et grignoter quelques manches. Mais si Fedde se lance dans sa carrière MLB ERA (5,41) et WAR (presque précisément niveau de remplacement), alors c'est un mauvais contrat – vous devriez être en mesure de retirer n'importe quel nombre de lanceurs parmi les mineurs et/ou du fil de renonciation pour produire cela. Ce qui me laisse perplexe, c'est qu'un gars avec un historique assez long de, eh bien, ne réussissant pas peut se refaire sur le marché grâce à une saison (quoique dominante) dans la ligue KBO de Corée du Sud. Je le soutiens parce que c'est une histoire sympa, et ce qui me gratte vraiment la tête, c'est ma propre confusion. Si Fedde réussit, ce sera une leçon sur… quelque chose.
González : La raison est devenue plus claire au cours des semaines suivantes, mais j'ai été légitimement choqué d'apprendre – le premier soir des réunions d'hiver – que les Mariners avaient échangé Jarred Kelenic aux Braves, utilisant leur espoir de champ autrefois prisé principalement pour a abandonné les contrats d'Evan White et Marco Gonzales. Ce fut un début étonnant qui a donné le ton à leur intersaison (du moins jusqu’à présent). Seattle est une équipe prometteuse qui doit renforcer le haut de son effectif dans l'espoir de rivaliser dans l'AL West avec les Texas Rangers, les champions en titre qui pourraient être encore meilleurs cette année, et une équipe des Houston Astros qui a été à sept séries de championnats de la Ligue américaine consécutives et renvoie la quasi-totalité de son alignement 2023. Pour ce faire, les Mariners ont désespérément besoin de frappeurs à impact. Jusqu'à présent, ils ont traité Kelenic et Eugenio Suarez, ont choisi de ne pas donner à Teoscar Hernandez l'offre de qualification et, à notre connaissance, n'ont pas vraiment été intéressés par Soto, Ohtani ou Jung Hoo Lee. Il semble que, bien que le président des opérations baseball Jerry Dipoto soit certainement capable de surprendre, ils tenteront d'améliorer les marges. Leur masse salariale restera apparemment là où elle s’est terminée la saison dernière.
Rogers : Mon casse-tête concerne en fait une équipe qui n’a pas fait un seul changement de ligue majeure dans son alignement cette intersaison : les Cubs de Chicago. C'est peut-être juste une question de timing – il y a encore beaucoup de joueurs disponibles et d'autres échanges vont sûrement avoir lieu – mais le calendrier a changé et les Cubs n'ont pas signé ou échangé contre un seul joueur. Pas une. Après avoir ajouté Craig Counsell comme manager, beaucoup ont supposé que d’autres actions étaient à venir. Mais l'organisation a déclaré qu'elle était un peu coincée entre les deux ; il faudra encore environ un an à une base de prospects décente pour produire de manière importante. Mais une équipe qui a remporté 83 victoires – dans une division gagnable – a besoin de joueurs de champ intérieur de coin et d'un lanceur pour simplement être compétitive. L’horloge tourne.
Schoenfield : C'est collectivement ce que les Reds de Cincinnati ont fait en signant Jeimer Candelario, Frankie Montas, Nick Martinez et Emilio Pagan pour un salaire combiné de 53 millions de dollars en 2024. Oui, nous critiquons les équipes de petit marché comme les Reds pour ne jamais dépenser et les voici, en train de signer des agents libres – et nous disons que nous n'aimons pas ces mouvements. La vérité est que je ne suis tout simplement pas un grand fan de ce groupe. Alors que les quatre joueurs ont combiné pour 5,8 WAR en 2023 (avec Montas blessé pour toutes les apparitions en relève sauf une), ils ont combiné pour seulement 2,4 WAR en 2022. Candelario est un choix étrange pour une équipe qui avait déjà une profondeur sur le terrain et ses statistiques de balle frappée. en 2023, ils n’étaient pas si bons (moyenne au bâton attendue de 0,236) ; Pagan est un releveur de flyball qui se rend dans un parc de circuits. Si Montas est en bonne santé et retrouve sa forme en 2021, il se transformera peut-être en vol, mais je pense que les Reds dépensent 53 millions de dollars pour environ trois victoires en 2024. J'espère que je me trompe, car j'adorerais voir les Reds concourir. pour le titre NL Central – mais pour 53 millions de dollars, vous devriez avoir au moins un joueur vedette.
À votre avis, quel sera le prochain domino qui tombera ?
Doolittle : J'ai remarqué la même chose que Jesse avec le blanchissage des Cubs, et je ne vois tout simplement pas cela continuer plus longtemps. Donc, le prochain domino est que les Cubs feront un mouvement – n’importe quel mouvement. Je pensais qu'embaucher Counsell était un coup de génie (bien qu'un peu de sang-froid), écrivant à l'époque que “Le premier jour de l'agence libre, lorsque les joueurs disponibles peuvent signer avec de nouvelles équipes, les Cubs ont déjà probablement fait le plus haut -impact déménagement de l'hiver. Il y a eu des changements terriblement importants cet hiver et je ne suis pas sûr que cette déclaration tienne le coup, mais je sais ceci : quand je l'ai écrit, je ne m'attendais certainement pas à ce que ce soit celui des Cubs. seulement déplacement de l'intersaison. Pour l’instant, les Cubs n’ont ni signé d’agent libre de la MLB ni échangé contre un joueur de la MLB. Toutes les autres équipes ont fait au moins quelque chose. Je suis sûr que le président des opérations baseball, Jed Hoyer, et son équipe ont essayé de se positionner pour faire sensation et la rumeur dit qu'ils seraient parmi les plus grands noms du marché. Mais le résultat final est ce qui est : en termes de joueurs, les Cubs possèdent un gros zéro pour le moment. Je m'attends à ce que cela change, et bientôt.
González : C'est plus une intuition qu'autre chose, mais je ne serais pas surpris de voir les agences libres de Blake Snell, Josh Hader et Cody Bellinger traîner un peu plus longtemps. Ils recherchent tous de gros salaires, et je ne sais pas si ce type d’argent leur est facilement disponible pour le moment. Sur cette note, je choisirai Yariel Rodriguez, le droitier cubain de 26 ans qui a de gros atouts et pourrait s'adapter aux équipes comme titulaire ou comme releveur. Notre propre Enrique Rojas a rapporté vendredi que les Blue Jays de Toronto étaient devenus favoris pour le recruter. Les fans de baseball aux États-Unis ne connaissent peut-être pas très bien Rodriguez, mais il pourrait constituer un jeu de valeur pour celui qui le décrochera. Il en va de même pour un autre lanceur international, le gaucher japonais Shota Imanaga. Kiley McDaniel d'ESPN a demandé à Rodriguez et Imanaga de signer des contrats de quatre ans évalués respectivement à 30 millions de dollars et 68 millions de dollars, au début de l'intersaison.
Rogers : La réponse facile est Imanaga, étant donné que sa fenêtre de négociation se termine bientôt. Il a environ une semaine pour décider où il veut lancer et lorsque cela se produira, le marché du pitch devrait être en mouvement. Il faudra peut-être du temps aux plus grands noms pour trouver de nouveaux foyers, mais les lanceurs commenceront à quitter le tableau. La signature d'Imanaga devrait également activer le marché commercial, permettant aux équipes de faire leurs derniers efforts pour des lanceurs comme Dylan Cease et Shane Bieber.
Schoenfield : Snell, Jordan Montgomery et Bellinger sont tous représentés par Scott Boras et il n'a pas peur de prolonger les négociations jusqu'au début de l'entraînement de printemps. Pourtant, on a l'impression que les Giants sont toujours désespérés de dépenser de l'argent au-delà du voltigeur central Jung Hoo Lee, donc je pense qu'ils vont ouvrir le chéquier pour Snell. C'est un pari étant donné les résultats incohérents et la durabilité de Snell au cours de sa carrière, mais les Giants sont dans une position où ils doivent parier sur l'avantage et, en tant que double vainqueur de Cy Young, Snell est ce type.
