Boxing’s best of 2023: Fighters of the year, best fights, KO and more،
L’année 2023 a insufflé une nouvelle vie à la boxe, une campagne au cours de laquelle le sport a pu livrer plusieurs super combats qui avaient longtemps échappé aux fans de combat.
De Gervonta Davis contre Ryan Garcia à Terence Crawford contre Errol Spence Jr., la boxe a fourni le genre de confrontations coûteuses que les fans réclamaient.
C'est aussi l'année où de nombreux combattants éclatent véritablement, comme David Benavidez et Tim Tszyu. D'autres boxeurs, comme Crawford et Naoya Inoue, ont consolidé leur grandeur avec des performances entraînantes.
Et puis il y a eu des boxeurs comme Devin Haney qui ont grimpé dans la liste livre pour livre et ont prouvé qu'ils ne faisaient que commencer.
L'année a débuté en beauté lorsqu'Artur Beterbiev a arrêté Anthony Yarde à Londres et s'est terminée avec la deuxième victoire incontestée d'Inoue au championnat en 12 mois.
Entre les deux, il y a eu de nombreux combattants d'action inoubliables, des perspectives impressionnantes, des bouleversements choquants et des KO dévastateurs. Alors que le calendrier 2023 de la boxe touche à sa fin, ESPN décerne des prix aux meilleurs sports de l'année.
Combattant masculin de l'année : Naoya Inoue
Le prix du boxeur masculin le plus remarquable du sport revient à nul autre que « The Monster », un talent générationnel dont le talent irrépressible n'est pas limité par le poids.
Inoue a clôturé 2022 avec une victoire KO sur Paul Butler pour devenir incontesté à 118 livres. Pour un rappel, la star japonaise a considérablement élevé son niveau de compétition, a grimpé d'une division et a été tout aussi dominante. C'est une grandeur indéniable.
Stephen Fulton était le boxeur n°1 d'ESPN à 122 livres et était sur le point d'être reconnu livre pour livre. Le consensus : Fulton a présenté le défi le plus difficile à ce jour pour Inoue.
Qu'a fait Inoue ? A gagné chaque seconde, a marqué un renversement vicieux, puis a terminé Fulton quelques instants plus tard lors de la huitième manche pour devenir champion unifié à ses débuts chez les 122 livres.
Après cette victoire de juillet, Inoue a rencontré Marlon Tapales le 26 décembre à Tokyo et a réservé un traitement similaire au Philippin. Tapales a remporté ses deux titres en battant Murodjon Akhmadaliev en avril et a montré un coup vif lors de la victoire surprise.
Tapales a trouvé plus de succès que Fulton contre Inoue, mais lui aussi a perdu ses titres sur la distance. Inoue l'a laissé tomber au quatrième tour et l'a brisé avec une combinaison de coups de poing, un équilibre incroyable et un coup féroce pour devenir incontesté à 122 livres, où il prévoit de s'installer dans un avenir prévisible.
Finaliste : Devin Haney
Ce fut une décision difficile, mais tout comme l'année dernière, lorsque Dmitry Bivol a remporté le prix, Haney s'est heurté à quelqu'un qui a fait quelque chose d'uniquement spécial. Et à 25 ans, Haney aura bien plus d’opportunités d’être sacré combattant de l’année.
Ce que l’Américain a accompli en 2023 est extraordinaire. Il a battu le futur membre du Temple de la renommée Vasiliy Lomachenko en mai pour conserver son championnat incontesté des poids légers lors d'un échange de tirs.
Après cela, Haney est passé à 140 livres et a marqué un blanchissage contre Regis Prograis (qu'il a laissé tomber) pour devenir champion en deux divisions.
Mention honorable: Terence Crawford ; David Benavidez.
Combat masculin de l'année : Jaime Munguia UD12 Sergiy Derevyanchenko
Munguia est entré sur le ring en grand favori dans ce qui s'est avéré être son défi le plus difficile à ce jour, et il a dû éliminer Derevyanchenko au tour 12 pour remporter la victoire. C’est exactement ce qu’a fait Munguia, clôturant un incroyable combat d’action comportant de multiples flux et reflux.
Le Mexicain et l'Ukrainien se sont livrés à un échange de cabines téléphoniques tour après tour pour le plus grand plaisir des fans, déversant de lourds coups de poing avec un abandon imprudent.
Derevyanchenko semblait bien au-delà de ses meilleurs jours avant le combat, mais il a prouvé qu'il était toujours capable en résistant aux tirs sourds de Munguia. Si Derevyanchenko s'était levé pour le tour final, le combat aurait été jugé nul.
Au lieu de cela, Munguia s'est échappé avec une victoire par décision serrée et se lance dans un combat beaucoup plus difficile (sur papier) contre John Ryder le 27 janvier. Derevyanchenko revient sur la carte inférieure contre un adversaire méconnu. C'est la boxe.
Finaliste: Luis Nery KO11 Azat Hovhannisyan.
Mention honorable: Joe Cordina SD12 Shavkat Rakhimov ; Haney UD12 Lomachenko.
Combattante féminine de l'année : Katie Taylor
La star irlandaise s'est finalement battue à domicile en 2023 avec deux événements majeurs à Dublin.
Taylor, qui était la championne incontestée des poids légers, est passée à 140 livres en mai, mais a abandonné une décision majoritaire dans un combat serré avec Chantelle Cameron dans le but de devenir championne incontestée des poids welters juniors.
Lors du match revanche de novembre, Taylor a profité de son opportunité de se venger avec une victoire passionnante par décision majoritaire contre Cameron dans l’un des meilleurs combats de 2023.
Mais même avec une défaite cette année, Taylor a dominé sa bannière en 2022, lorsqu'elle a battu Amanda Serrano dans peut-être le plus grand combat de l'histoire des femmes. Comment? En organisant deux événements massifs en Irlande, montrant qu'elle peut s'adapter lors du match revanche et devenir incontestée dans une deuxième catégorie de poids.
Finaliste : Amanda Serrano
Serrano est devenu champion incontesté des poids plume avec une décision unanime contre Erika Cruz en février pour commencer l'année. Ce fut un formidable va-et-vient rempli d’action non-stop. Serrano était l'agresseur, mais Cruz revenait sans cesse, et ce fut comme ça pendant les 10 rounds.
Serrano a ajouté des victoires décisives contre sa rivale de Brooklyn Heather Hardy en août et Danila Ramos en octobre, mais ce combat contre Ramos était plus important que tout autre pour Serrano – et pour la boxe féminine.
Ce match était le premier combat unifié pour le titre féminin disputé en 12 rounds de trois minutes, contrairement aux 10 rounds habituels de deux minutes réservés aux combats pour le titre en boxe féminine. Pour prouver que c'était la bonne décision, Serrano et Ramos ont lancé près de 2 000 coups combinés dans un combat très divertissant. Et c'est lors de ces deux tours supplémentaires que Serrano a montré le meilleur d'elle-même, terminant presque Ramos pendant que les fans scandaient son nom. Serrano a terminé l'année 3-0 et a vécu l'un des plus grands moments de la boxe en 2023.
Mention honorable: Yesica Nery Plata.
Combat féminin de l'année : Katie Taylor MD10 Chantelle Cameron 2
Taylor se battait pour sa pertinence, son héritage et pour rester au top du sport après son revers de mai. C'est exactement ce que la médaillée d'or olympique a fait avec sa victoire extrêmement divertissante contre Cameron lors du match revanche de novembre, une affaire de sang et de tripes de cloche en cloche.
Taylor a prouvé, s'il y avait le moindre doute, à quel point elle était résiliente et dure, mais aussi qu'elle pouvait résoudre un adversaire délicat lors d'un match revanche.
La nature serrée et compétitive des deux rencontres appelle à un match en caoutchouc, que l’on espère pouvoir livrer en 2024.
Finaliste: Serrano UD10 Cruz; Nery Plata UD10 Kim Clavel.
KO masculin de l'année : Junto Nakatani KO12 Andrew Moloney
Le Japonais Nakatani a annoncé son arrivée aux États-Unis avec un KO fracassant, un coup de gauche qui a plié Moloney en tas.
L'Australien était à plat ventre lorsque Nakatani a mis le signe de ponctuation sur une performance dominante pour devenir champion en deux divisions.
Le gaucher est l'un des combattants d'élite de ce sport et devrait poursuivre sa marche vers une reconnaissance livre pour livre lorsqu'il défiera Alexandro Santiago en février pour le titre WBC des poids coq.
Mention honorable: David Morrell KO1 Yamaguchi Falcao ; Mark Magsayo KO3 Isaac Avelar.
Bouleversé de l'année : Rafael Espinoza MD12 Robeisy Ramirez
Ramirez, double médaillé d'or olympique, était en pleine forme avant ce qui semblait être une défense de titre de routine contre Espinoza, qui n'en était qu'à son deuxième combat aux États-Unis.
Au lieu de cela, Ramirez a subi la deuxième défaite surprise de sa carrière, mais il n’y avait rien de hasardeux dans ce revers.
Espinoza était un outsider 6-1 et était pratiquement inconnu aux États-Unis. Il n'avait jamais affronté un adversaire notable lors de combats exclusifs au Mexique, mais dans le plus grand combat de sa vie, il a utilisé son cadre de 6 pieds 1 pouce et sa détermination pour se hisser vers la victoire du titre.
Ce fut un combat passionnant et épuisant. Espinoza a été abandonné au tour 4, mais s'est rallié et a marqué un renversement au tour 12, ce qui a fait la différence sur les tableaux de bord.
Maintenant, nous verrons ce que fera Espinoza pour le suivi, mais une revanche a tout à fait du sens.
Finaliste: Brian Mendoza KO7 Sebastian Fundora.
Mention honorable: Joseph Parker UD12 Deontay Wilder.
Espoir masculin de l'année : Bruce “Shu-Shu” Carrington
Carrington, un joueur de 26 ans originaire de Brooklyn, a combattu cinq fois en 2023 et a remporté des victoires sur la distance dans tous les cas sauf deux.
Shu-Shu a terminé l'année avec sa meilleure performance à ce jour, un TKO au deuxième tour de Jason Sanchez. Carrington a terrassé le vétéran avec un énorme coup droit, puis l'a laissé tomber dans les dernières secondes avec un crochet du gauche.
Carrington a une taille énorme pour la division poids plume à 5 pieds 8 pouces, il peut boxer et il a également fait preuve d'un instinct de tueur. À l’approche de 2024, Carrington est clairement prêt pour des combats bien plus importants dans la division chargée des 126 livres, où le promoteur Top Rank regorge de talent.
Peut-être que Carrington décrochera même une chance au titre avant la fin de l’année.
Mention honorable: Andy Cruz ; Floyd Schofield.
Espoir féminin de l'année : Caroline Dubois
Dubois s'est battue trois fois en 2023, toutes des victoires, et aucune n'est plus impressionnante que sa victoire par décision unanime contre Magali Rodriguez en septembre.
“Sweet Caroline” Dubois, 22 ans, contre-perforatrice gaucher de Londres, a retenu l'agressivité de Rodriguez lors des premiers tours et l'a laissée tomber au tour 6 avec une belle combinaison, ponctuée par une main droite au menton. Dubois a de nouveau laissé tomber Rodriguez au tour 9 avec un contre droit parfaitement chronométré pour s'imposer confortablement dans les tableaux de bord.
Ce fut une excellente performance où Dubois a montré une gamme de combinaisons, un excellent jab, un bon travail corporel, un menton dur et la volonté de s'engager sous la pression. L’expérience d’être dans ce combat d’action non-stop lui sera très utile lorsqu’elle se battra pour un titre, probablement d’ici la fin de 2024.
Dubois, la sœur cadette du prétendant poids lourd Daniel Dubois, a également remporté une victoire décisive contre Yanina del Carmen Lescano en juin et un TKO au troisième tour de Feriche Mashaury en février pour porter son record d'invincibilité à 8-0 avec 5 KO.
Mention honorable: Skye Nicolson.
