Danny Stutsman is ready to be a legendary Oklahoma linebacker

LA BLONDE BLANCHE Le secondeur de l'Oklahoma aux coiffures en constante évolution saute dans sa Corvette décapotable dans son manteau de fourrure, ramenant à la maison une déclaration arrogante de plus dans une carrière pourpre et crème.

Oh, et Brian Bosworth est là aussi.

Ce n'est pas une scène de 1986. C'était plutôt il y a quelques semaines à peine, dans une vidéo montrant Bosworth jetant un jeu de clés au secondeur junior Danny Stutsman, portant le célèbre vison de Barry Switzer, dans un passage métaphorique du flambeau à un autre Sooners sûr de lui. étoile. Stutsman annonçait qu'il laisserait passer une chance de participer au repêchage de la NFL et qu'il conduirait plutôt l'OU à la SEC.

Je ne pars pas. pic.twitter.com/FfCIy23Q9W

-DannyStutsman (@FbStutsman) 11 décembre 2023

Le junior des Sooners est devenu une star sur et en dehors du terrain cette année, avec ses célébrations animées des tacles – et il y a eu un parcelle de tacles – pour accompagner ses discours de motivation enflammés, dont un qui est instantanément devenu un favori de tous les temps en OU.

Ainsi, quand est venu le temps de trouver un modèle, il n’a pas eu à chercher très loin pour trouver Bosworth, qui entretient des liens étroits avec le programme OU.

“C'est évidemment un mentor pour un gars comme moi. [I want] pour pouvoir m'imprégner de tout ce qu'il me donne”, a déclaré Stutsman plus tôt cette année. “Je veux comprendre tout cela. C'est un mec avec une grande personnalité mais il l'a soutenu sur le terrain.”

Maintenant, depuis l'annonce de son retour dans la vidéo susmentionnée qui s'est terminée par “SEC, à bientôt”, Stutsman est le leader incontesté de l'Oklahoma avant le Valero Alamo Bowl de jeudi (21 h 15 HE, application ESPN/ESPN), lorsque le Les Sooners n°12 affrontent l’Arizona n°14.

Il y aura un nouveau quart-arrière, Jackson Arnold, sous le centre après le transfert du partant de cette saison, Dillon Gabriel, vers l'Oregon. Il y aura un nouveau coordinateur offensif, Seth Littrell, après le départ de Jeff Lebby pour devenir entraîneur-chef de Mississippi State. À bien des égards, l'Alamo Bowl offrira un aperçu de la première équipe SEC des Sooners. Ce sera également l'occasion pour Stutsman de terminer une saison de rebond et de mener son équipe vers une nouvelle ère. Et il a gagné l'attention de son mentor et collaborateur par intérim, Bosworth.

“Il s'agissait de passer le flambeau à la prochaine grande génération de secondeurs”, a déclaré Bosworth, qui a remporté deux prix Butkus au milieu des années 1980. “Je suis juste fier qu'il sache qui je suis.”

STUTSMAN ÉTAIT TOUT mais parti il ​​y a quelques semaines. Des informations ont circulé selon lesquelles il avait informé l'entraîneur des Sooners, Brent Venables, qu'il se dirigeait vers la NFL. Il l'a confirmé dans une interview avec des journalistes après avoir annoncé son retour, affirmant que son casier avait été vidé et que OU avait déjà désactivé l'accès à son bâtiment. Même son katana – une épée japonaise qu'il gardait apparemment dans son casier – avait disparu, a-t-il déclaré.

Son changement d'avis n'était pas motivé par une sorte de recalcul de dernière minute – Stutsman a déclaré qu'il n'avait pas encore reçu sa note de repêchage – mais plutôt par une chance de terminer ses études aux côtés de ses coéquipiers, notamment les défenseurs Ethan Downs et Billy Bowman. Jr., qui faisaient tous deux partie de sa classe de recrutement. Dans une nouvelle conférence difficile, Stutsman aurait une autre chance de faire ses preuves. Et les Sooners ont aussi besoin de lui. Bosworth a déclaré à la SEC : “Vous avez besoin de secondeurs instinctifs, capables de jouer en défense… vous voulez quelqu'un qui peut entrer là-bas et combler un putain de vide.”

“Ce qui est bien avec Danny, c'est qu'il est une éponge”, a déclaré Bosworth. “Il veut aller mieux. Il en a faim. Il écoute. Il entend mais il fait plus que cela.”

La NFL peut donc attendre. C’est remarquable car Stutsman n’est pas vraiment fan de l’attente.

Son père, Steve, peut en témoigner. Lui-même ancien athlète vedette, il a toujours entraîné ses enfants, à commencer par son aînée, Sabrina, qui a finalement joué au softball dans l'équipe du championnat national de l'État de Floride en 2018.

Mais son garçon était différent. Entraîner le jeune Danny a présenté ses défis, en particulier dans les sports sans contact. Steve était une star de l'athlétisme qui a grandi dans l'est du Texas et a joué au football à Baylor, un ailier rapproché en avance sur son temps. Danny a acheté les roues de son père, mais n'avait aucun intérêt pour la piste.

“Il n'aimait pas attendre toute la journée pour ses événements”, a déclaré Steve.

Le baseball était encore pire. “S'il n'a pas réussi un 4-en-4 avec quatre circuits, ce fut une très mauvaise journée”, a déclaré Steve. “S'il n'avait pas retiré tous les frappeurs sur des prises, il ne pourrait tout simplement pas gérer cela. Il n'accepte tout simplement pas l'échec de cette façon. Je lui ai dit : 'Mec, tu es éliminé. Tu vas au football, un un sport où vous n'avez pas le temps de vous attarder sur l'échec. Vous devez y faire face tout de suite et passer à autre chose.

Il a prospéré dans l'environnement, devenant un secondeur rapide à la Foundation Academy de Winter Garden, en Floride, où sa mère et son père, qui se sont rencontrés en tant qu'athlètes à Baylor – elle était meneuse dans l'équipe de basket-ball – avaient déménagé après l'université parce que Stutsman maman, Susy, originaire de Porto Rico, pensait que le Texas était trop froid.

Danny a embrassé l'idée de s'en occuper et de passer à autre chose. Il a été le premier engagement de l'OU au cours de la saison COVID-19 de 2020, prenant sa promesse sans jamais se rendre sur le campus. Stutsman était présent lors du départ de Lincoln Riley pour l'USC, aux côtés de tous les entraîneurs qui l'ont recruté et signé. Il était là pour la première saison de Venables l'année dernière, qui s'est terminée par une fiche de 6-7 et une défaite au Cheez-It Bowl. Et il était là pour une saison de rebond 10-2 cette année, mais Stutsman a raté six des huit quarts-temps lors de ces deux défaites, incapable d'aider les Sooners.

VENABLES N'A PAS SIGNÉ Stutsman et Stutsman ne savaient pas à quoi s'attendre de Venables.

L'entraîneur a raconté à plusieurs reprises l'histoire de ses premiers jours de retour à Norman, lorsqu'il attendait que son secondeur vedette le recherche et lui demande un manuel de jeu. Finalement, il décida de dire quelque chose.

“Je l'ai vu dans le couloir en train de dire : 'Tu sais, une chose que j'ai remarquée chez toi ? Tu n'es pas venu demander un manuel de jeu. C'est c'est bizarre.” ” Dit Venables, l'étirant pour obtenir un effet. ” ” Traitez-moi de fou. Mais c'est mon attente.'”

C'est devenu une référence pour la saison, une histoire qui fait grimacer Stutsman maintenant, uniquement parce qu'il pense que c'est exagéré. Mais ce début d’amour difficile a conduit à une relation étroite entre Stutsman et Venables. “J'ai environ 18 ans, je suis en première année à l'université”, a déclaré Stutsman. “Évidemment, quand il est arrivé ici, je ne savais pas quoi faire. Mec, je suis désolé, je ne savais pas tout. C'est mauvais. L'entraîneur V est venu ici, l'a vu et l'a réparé.”

Lors de la première saison de Stutsman, il a réalisé 38 plaqués et provoqué deux échappés en 10 matchs. Sa vitesse de touche à touche était évidente, mais Bosworth a été frappé par la façon dont Stutsman s'est naturellement dirigé vers le ballon.

“Il y avait là des instincts que seuls les bienheureux et les doués possédaient”, a déclaré Bosworth. “C'était juste une question de savoir s'il allait travailler là-dessus.”

Entrez le célèbre Venables, qui avait été un surperformant en tant que produit universitaire junior et secondeur de passage à Kansas State au début des années 1990 avant de devenir l'un des entraîneurs défensifs les plus respectés du pays à Oklahoma et Clemson.

“Nous avions tous les deux besoin l'un de l'autre”, a déclaré Venables. “J'avais besoin qu'il soit l'un de nos piliers en défense, l'un de nos leaders, un pilier si nous voulions être bons en défense. J'avais besoin qu'il adhère vraiment à la partie préparation.”

Mais les choses ne se sont pas déroulées comme prévu au cours de la première année, les Sooners ayant eu des difficultés en défense et terminant avec leur première saison perdante depuis 1998. Venables a déclaré qu'il avait tout évalué pendant l'intersaison, peaufinant les formats d'entraînement, supprimant les soirées cinéma avant les matchs de 11 heures du matin, même déplacer l'enregistrement du spectacle de ses entraîneurs pour permettre à l'entraînement de se terminer plus tôt. Bref, il était prêt à s’adapter, mais il avait besoin que ses joueurs aussi. Stutsman, cependant, avait été un point positif. Il a acheté et a mené le Big 12 avec 126 plaqués (10,5 pour une défaite), trois sacs, deux interceptions et sept passes défendues.

“J'ai l'impression que Coach Venables et moi sommes en quelque sorte opposés”, a déclaré Stutsman. “Il est super sérieux et je suis un peu plus détendu.”

Ça a marché. Venables a demandé à Stutsman de le composer, et Stutsman a demandé à Venables de se détendre. C'est la même chose dont l'entraîneur du lycée de Stutsman, Brad Lord, pourrait se souvenir.

“Je suis un peu démodé parfois et je les déchire à l'entraînement. Et il dit : 'Coach Lord, quoi de neuf ?'”, a déclaré Lord d'un ton lent et aigu. “Je dois juste commencer à rire, de la façon dont il l'a dit. Sans vouloir manquer de respect. Il connaissait la température de l'équipe et il me connaissait bien en tant qu'entraîneur.”

C’est le genre de yin et de yang qui peut impacter tout un vestiaire.

“Danny était le candidat idéal pour faciliter le message de Brent au reste de l'équipe”, a déclaré Bosworth.

CETTE SAISON, STUTSMAN a commencé à parler. Dan Cody, secondeur vedette de Venables à Norman au début des années 2000, a déclaré à Stutsman qu'il devait combler le vide chaque fois que la pièce devenait calme. D’autres grands des Sooners comme Teddy Lehman et Gabe Ikard l’ont poussé. Bosworth a parlé à l'équipe pendant la pré-saison et Stutsman a demandé à rester par la suite.

Cela a été une expérience surréaliste pour Stutsman, qui idolâtre toutes les légendes des secondeurs des Sooners.

“Même le fait que je sois considéré dans cette conversation est un manque de respect envers eux”, a déclaré Stutsman. “Je suis le gardien de la pièce. Ils ont porté les mêmes maillots que moi. Donc, chaque fois que je le porte, je veux être respectueux pour tout le travail acharné qu'ils ont accompli, toute la sueur, et juste gentil de vivre à la hauteur de ce standard. »

Plus tôt cette année, Stutsman a été filmé en train de prononcer un discours d'avant-match devant ses coéquipiers avant qu'ils n'affrontent les Longhorns :

“Je suis sûr de deux choses [expletive] vie : je suis certain que, premièrement, l'Oklahoma ne craint que Dieu, et n°2, le Texas craint l'Oklahoma.”

Il dit qu'il ne savait pas qu'il était enregistré et qu'il n'a pas pratiqué son discours. Tout venait du cœur, sur le moment. Une fois le discours publié sur les réseaux sociaux, il est devenu une nouvelle entrée dans l’histoire de Red River Rivalry. Dans le cadre d'un accord lucratif NIL, une entreprise locale, Opolis, a fabriqué des T-shirts avec une photo d'après-match de Stutsman fumant un cigare dans son casier tout en portant des lunettes de soleil dédicacées par Bosworth, avec la citation au dos. C'était leur plus gros vendeur de tous les temps.

Il a même demandé à Venables d'en porter un.

Le LB de l'Oklahoma, Danny Stutsman, a demandé à l'entraîneur Brent Venables de porter un t-shirt « TEXAS FEARS OKLAHOMA » ��

(via @DannyStutsman) pic.twitter.com/GyQsBj1gvC – ESPN College Football (@ESPNFCB) 12 octobre 2023

C'était une rare démonstration de bravade de la part de son entraîneur, mais Venables a déclaré que l'occasion le méritait.

“Je suis du genre à dire que votre succès soit votre bruit”, a déclaré Venables. “Si Danny ne travaillait pas si dur, s'il n'était pas passionné, s'il ne faisait pas tout son possible pour en faire plus tout le temps, je ne serais pas d'accord avec lui. C'est une grande personnalité, mais ce n'est pas le cas. un spectacle. Il est en fait assez drôle. S'il était idiot sans travail, nous aurions du mal à nous entendre. Il veut vraiment être un grand joueur. C'est pour cela que j'ai une appréciation et un respect incroyables. J'adore la personnalité de Danny Je ne sais pas s'il a toujours été humble, mais je pense qu'il a une grande humilité.”

Cela ne veut pas dire que Stutsman n'a pas réussi à convaincre Venables de le laisser se coiffer dans l'un des styles les plus flamboyants de Stutman, de ses tresses au look blond de vadrouille qu'il a parfois partagé avec son partenaire de secondeur (et faux Co-conspirateur du tatouage Horns Down), Jaren Kanak.

Danny Stutsman a déclaré après l'entraînement d'aujourd'hui que ce sont des faux. J'ai interrogé Brent Venables à leur sujet et il m'a répondu : “J'ai assez de soucis… Ils doivent d'abord se faire coiffer.” #Plus tôt https://t.co/2emLnAAksr

– Georges Stoia III (@GeorgeStoia) 10 octobre 2023

“Les coupures de Stuts”, a déclaré Venables. “J'ai respectueusement refusé.”

Mais sur le terrain, Stutsman a une fois de plus mené l'équipe au chapitre des plaqués avec 99 en 11 matchs, dont 16 plaqués pour défaite et trois sacs.

Son absence s'est fait sentir après s'être blessé à la cheville dans la seconde moitié du match du Kansas (défaite 38-33) et lorsqu'il a raté tout le dernier match de Bedlam, une défaite 27-24 contre Oklahoma State.

“Quand il est revenu, l'émotion est revenue et ils ont beaucoup mieux joué”, a déclaré Bosworth.

Stutsman a dit qu'il n'avait qu'une seule mission à partir de maintenant : “S'attaquer aux gens”.

Il a un mentor dans The Boz, qui pourrait même envier les capacités NIL de Stutsman. Il a la chance de disputer sa saison senior dans la SEC et de devenir un nom encore plus grand. Il a un entraîneur qui le pousse à devenir encore meilleur. Tout commence jeudi soir dans le nouveau look du jeu de bowling des Sooners.

“Il a connu une croissance formidable”, a déclaré Venables. “Il reflète ce que je pense de notre défense dans notre programme. Il a cet énorme plafond. Il est toujours devant lui. Et c'est excitant pour moi.”